美國海軍第7艦隊勃克級驅逐艦瓊斯號（USS John Paul Jones，DDG-53）最近在印度洋執行自由航行任務，7日在未告知印度情況下進入印度專屬經濟海域航行，引起印度關注；第7艦隊強調，這是航行自由，並稱印度要求外國須經同意才能在其專屬經濟區或大陸棚進行演練，不符合國際海洋法規定，是「對海洋的過度主張」。
美國海軍第7艦隊7日發出聲明指出，瓊斯號在印度時間7日在印度主張的專屬經濟區域內、距離拉克沙群島（Lakshadweep Islands）以西130浬海域行使自由航行權利，未事先徵求印度同意，此舉「符合國際法」。美方稱，印度要求其他國家船艦需事先獲得印度同意，才可在印度專屬經濟區或大陸棚海域進行軍事演習或機動演練，「這一主張不符合國際法」，而本次第7艦隊自由航行的任務，即是「挑戰印度對海洋過度的主張」，維護國際法承認的海洋權利、自由和合法使用權。
聲明強調，美軍每天在印度太平洋地區行動，所有行動都按照國際法設計，且表明美國將在國際法允許的範圍內飛行、航行和運作，艦隊自由航行任務與單一國家無關，也非政治聲明。
印度外交部於當地時間9日回應，重申印度對於聯合國海洋法公約的認知是，該公約並未授權外國可在其專屬經濟海域或大陸棚進行軍事演習，「未經沿海國同意，不得使用武器或爆裂物」；印度外交部強調，瓊斯號從波斯灣航向麻六甲海峽的過程都受到監視，「針對瓊斯號通過印度專屬經濟區一事，我們已透過外交途徑向美國表達關切」。
外界關注此舉是否影響印度與美國近年在對抗中國軍事擴張下緊密的軍事合作關係。在中國近年不斷在東海、台海、南海和中印邊境採取挑釁的軍事行動後，美國與印度、日本和澳洲組成四方安全對話，希望維護印度太平洋地區的自由與開放，以及自由飛越與航行權，雙方甚至頻頻在印太海域舉行雙邊和多邊聯合軍事演習。
印度近年為對抗中國軍事擴張，也強化與美國軍事合作關係，購買許多美製武器。印度與中國部隊去年5月初在拉達克東部發生對峙與衝突後，也從美軍取得對峙地區的即時情報，以應對中國的軍事活動。
不過，印度外交系統仍堅持走不結盟主義，最近更積極說服俄羅斯加入印太戰略。印度外交部長蘇杰生（S. Jaishankar）6日與來訪的俄羅斯外長拉夫羅夫（Sergei Lavrov）分享印度的印太戰略觀點，希望印太戰略以東協國家為主導，藉此說服俄羅斯加入，稀釋美國的主導力量。
因此，美國第7艦隊上述動作與聲明，是否與印度上述作為有關，且對印美間的軍事合作產生影響，還有待後續觀察。
美國海軍第7艦隊瓊斯號7日稍後也在未徵求馬爾地夫事先同意下，進入馬爾地夫專屬經濟區海域內無害通過馬爾地夫的領海，並發表類似聲明強調，馬爾地夫要求外國船隻要事先徵得許可才可進入馬爾地夫的專屬經濟區海域「與國際法牴觸」，這項自由航行行動是透過挑戰馬爾地夫的海洋主張，維護國際法承認的海洋權利、自由和合法使用權。（國際中心／綜合中央社、外電報導）
