美中高層官員會談前夕，兩名2018年底被中國以涉嫌「危害國家安全」而拘留至今的加拿大公民史佩弗（Michael Spavor）與康明凱（Michael Kovrig），分別於今天（3/19）及下周一（3/22）受審。今日率先受審的是加拿大商人史佩弗，審理地點為其收押地、與北韓接壤的遼寧丹東中級人民地方法院。
史佩弗被控為境外刺探及非法提供國家秘密等罪名，審訊不到3小時即宣告結束，法院表示將擇日宣判。中方以國家安全理由禁止加國外交官進入法庭旁聽，加國對於中方的不透明作為表示失望。
由於消息曝光時機敏感，加上美國被視為解決兩名加拿大人被扣押一事的關鍵，令人猜想中國是否刻意在會談前發動「人質外交」，向美國施壓。而史佩弗及康明凱的家人及僱主則發表公開聲明，呼籲中國釋放兩人。
中方表示，此案今日審理完結，將另擇期宣判。報導中還說，中國法院的定罪率高達99%，似乎暗指史佩弗遭定罪機率極高。史佩弗與北韓政權關係密切，曾將外國投資者帶到北韓。據悉，康明凱案則會在下周一（3/22)開審。
康明凱和史佩弗在2018年12月被捕，當時正值中國華為副董事長孟晚舟在加拿大被捕後不久，加拿大防長石俊（Harjit Sajjan）直斥中方行為屬「人質外交」。中國外交部隔年5月16日宣佈，康明凱涉嫌「為境外刺探國家秘密和情報」，另外，史佩弗涉嫌「為境外竊取、非法提供國家秘密犯罪」。
加拿大總理杜魯多日前與美國總統拜登視訊會面時，拜登曾提到康明凱和史佩弗，承諾會跟加方共同努力爭取2人獲釋。加拿大《環球郵報》引述當地官員消息指，加方正向拜登尋求由美方斡旋，與中方達成某種協議，以釋放康明凱和史佩弗。
前加拿大駐中國大使趙普（Guy Saint-Jacques）警告，中國這時宣布開審兩名加拿大人，是令人憂慮的最新發展，形容這時機絕非偶然，而是中國向美加施壓。康明凱的妻子納吉布拉（Vina Nadjibulla）表示，周四（3/18）的美中會談將對兩名加拿大人的前途起啟示作用，強調他們是人命，各方應設法取得進展。
美國《外交政策》雜誌指出，「人質外交」雖然不道德，但中國、伊朗以至美國均經常採用這策略，且往往取得成效。目前除了兩名加拿大公民，中國還扣押澳洲籍主播成蕾、美國商人李凱等，部分人已被起訴或定罪，部分人則仍被拘留，未正式起訴。
《外交政策》以伊朗為例，指伊朗的「人質外交」重創其國際形象，但伊朗以至多個國家仍不顧代價，繼續作出同類行為，在部分個案中可能真的涉及間諜活動，或不同國家對國家安全的理解有別，例如在中國眼中，一切挑戰中國共產黨或國家主席習近平權威的舉動均可能是危害國家安全，但「人質外交」仍有其他原因。
《外交政策》指出，部分國家無故拘禁外國人是出於報復，並謀求作為談判籌碼，中國扣押兩名加拿大人的個案即屬一例，指中國只是希望以二人報復加方拘捕孟晚舟。中國亦可能期望以兩人交換孟晚舟，或最少增加加拿大日後再拘捕中國人的代價。至於中國拘捕澳洲主播成蕾，則可能是有意在近期中澳糾紛上向澳方施壓。
美國《經濟學人》先前發表文章，指加拿大基於法治原則，無法即時釋放孟晚舟，杜魯多亦不願以孟晚舟交換兩名加拿大人，認為這會令中國相信只要隨便拘捕兩名加拿大人，便可對加方予取予求。《經濟學人》形容在人質外交上，自由民主的道德價值往往會吃虧，加拿大只有依靠美國協助，才有望打破僵局，讓兩名加拿大人獲釋。
去年《華爾街日報》報導，美國司法部正與華為律師談判一項可能的和解協議，或向華為處以巨額罰款，協議將會釋放孟晚舟，有關談判在川普卸任前看來是行不通了，有可能在拜登任內重開。拜登2月承諾與加拿大合作令康明凱和史佩弗回國，但表明「人命不是籌碼」，美國最後會不會尋求法律解決事件，仍然有待觀察。（國際中心／綜合外電報導）
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