【綜合報導】繼美國、澳洲、英國和法國之後，德國軍艦也即將赴南海「自由航行」。媒體報導，德國將在8月派巡防艦赴印太區，返程時會行經南海。這將創下19年來首例，被視為是德國有意介入南海事務，抑制中國的擴張。
路透報導，德國官員前天表示，巡防艦預定在8月到亞洲，返程期間會通過南海，但不會進入有爭議島礁的12浬範圍內。這是德國自2002年軍艦海上訓練期間於日本港口停泊之後，19年來首度有軍艦到亞洲。
《日本經濟新聞》1月曾引述消息人士指出，德國規劃最快在今年夏天派軍艦到亞洲，可能會在日本、澳洲及南韓等地停靠、在多個太平洋法國屬地接受補給，並與法國舉行聯合演習。
事實上，德國內閣去年通過新印太外交政策，強調印度洋和南海自由航行的重要性，也計劃派遣海軍捍衛德國利益。隨著對中國鷹派的綠黨政治實力上升，過去德國對中採取的「政經分離」立場恐怕生變，無法繼續對中國只談經濟合作，而不談政治議題。外界認為，德國派軍艦顯示未來有意加強在印太區的「存在感」，與區域民主陣營加強聯繫，以抑制中國的擴張。
針對南海情勢，我總統蔡英文昨表示，台灣對於南海領土主權立場沒有改變，也會持續捍衛領土主權，「任何一個國家都不應該在這個區域內片面製造緊張對立，造成威脅」。台灣會持續和理念與價值相同的國家密切合作，為維護區域的和平穩定，盡最大的努力，作出積極的貢獻。
警大國境警察學系助理教授王智盛表示，德國大選是9月，軍艦選在總理梅克爾卸任前一個月通行南海，一定程度要凸顯德國安全戰略不因為梅克爾下台有所改變，是她在卸任前，為後續亞太戰略定調，也代表德國支持自由航行、支持美國的印太安全戰略。
