英國在去年底展開疫苗接種計畫後，截至目前已有將近1500萬人施打了首劑疫苗，此外，牛津大學與阿斯特捷利康藥廠（AstraZeneca）合作研發的武漢肺炎疫苗，將於本月開始對6歲以上兒童進行試驗，評估這支疫苗是否能在他們身上產生夠強的免疫反應。
英國廣播公司（BBC）報導，約300名志願者將參與試驗，首批受試者接種AZ疫苗的時間點將在本月稍晚，其中多達240名受試兒童將接種AZ疫苗，其他人則作為對照組，接種的是腦膜炎疫苗。
牛津大學表示，這是首起針對6歲到17歲群體進行的武漢肺炎（COVID-19）疫苗試驗，其他先前展開的試驗只衡量疫苗對16歲及17歲群體的效力。
英國現有兩款對抗重症或避免染疫死亡的COVID-19 疫苗，其中之一是AZ疫苗，另一支是美國輝瑞大藥廠（Pfizer）與德國生技公司BioNTech共同研發的疫苗。
研究據點包括牛津大學、倫敦聖喬治大學醫院（St George’s University Hospital）、南安普敦大學醫院（University Hospital Southampton）、布里斯托皇家兒童醫院（Bristol Royal Hospital for Children）。研究人員正招募住在這些研究據點附近的民眾擔任志願者。
小兒感染及免疫學教授波拉德（Andrew Pollard）同時也是牛津大學疫苗試驗的首席研究員。他說，大部分兒童相對不受這種病毒影響，也較不會出現不適情況。
但他表示，在兒童和年輕人體內誘發對疫苗的安全及免疫反應，也是很重要的事，有些兒童或許可以因接種疫苗而受惠。
英國目前並無替兒童施打AZ疫苗的計畫，僅18歲以上可接種；而輝瑞疫苗僅供16歲以上民眾接種。
英國已為1456萬名國民接種武漢肺炎疫苗，預計周一前可以達成為四類最優先接種組別人士注射第一劑疫苗的目標，當中包括所有70歲以上人士及前線醫護人員。
當局今天表示，將進一步推展疫苗接種計劃，邀請65至69歲人士預約接種，英國外交大臣拉布則指，目前的疫苗施打進度符合預期，官員正聚焦在達成5月前讓所有50歲以上民眾接種疫苗的目標，並在9月前讓所有成人完成接種。（中央社）
