中國採砂船近期不斷進入馬祖周邊水域，不但濫採海砂也嚴重影響馬祖漁民出海活動，海巡署巡邏船常得出動驅離，路透社記者一月底到南竿採訪，隨海巡署巡邏船出航，目擊中國採砂船現蹤，報導標題為「採砂船成為中國對付台灣的新武器」。
去年夏天開始，馬祖民眾已多次遇上中國採砂船大舉出動，馬祖人認為採砂船故意「圍島」對台灣施壓，消耗巡邏船力氣，並威脅馬祖人的生計。
路透記者隨海巡署巡邏船從南竿出海約半小時，已見到不遠處的兩艘中國採砂船，大約3千噸的採砂船，跟100噸的巡邏船不成正比，海巡署官員指出，其中一艘船舷沒有任何辨認的字樣，另一艘也刻意遮住船舷，僅看得出兩艘船都懸掛了五星旗。
兩艘船其實並沒有在採砂，見到海巡船隻，對方即收錨往中國海岸駛去。
路透報導指，採砂是中國「灰色地帶」策略的一部分，用非常規活動，不用真的開戰也能耗竭敵手的資源，自從去年6月開始，中國採砂船常大舉出動，停在接近兩岸水域中線處，採取大量海砂，去年台灣海巡署共驅逐將近4千船次的中國採砂船或運砂船。2019年僅有600船次，相比暴增5.6倍。
路透報導也提及，最近幾個月共軍頻繁出動擾台，讓我國軍戰機幾乎天天出動，也是類似的干擾策略。不論是我國軍方、或是西方分析家都指出，中國這種策略不僅要耗竭我軍的資源，也意圖把騷擾變成常態，讓外界習以為常。
中國國台辦回應路透詢問時，對我方指控中國非法採砂「毫無根據」，還說中國當局已採取手段阻止盜採，但未說明細節。國台辦一如往常指稱「台灣是中國不可分割的一部分」，還說台灣當局對待中國船隻的方式「危險」「粗暴」。
海巡署官員告訴路透記者，去年10月25日早晨，大約上百艘中國採砂船包圍南竿島，令馬祖民眾狐疑又不安，當地海鮮餐廳老闆陳國強（音譯）說，採砂船也影響他的生計，以前他在海邊，一天可以釣個十多條魚，現在每天只釣得到一兩條。
陳國強說，除了擔憂生計，他和其他馬祖居民也擔憂，這可能是中國為了進犯南竿而出手：「我們並不希望被中國統治，（兩岸）有太多不同了。」（國際中心／綜合外電報導）
