為了防範中國勢力擴大，美國自歐巴馬政府以來，逐漸將其戰略核心自中東轉移至亞太地區。不過有專家提出警告，中國已趁虛而入，加強其在中東地區的影響力。
美國之音報導，中東曾是美國二戰之後投入戰略資源最多的地區，在長達半個多世紀的時間裡，該地區在美國對外地緣政治中一直佔有核心地位，但隨著中國的迅速崛起和全球經濟重心逐漸向亞太地區轉移，美國從歐巴馬政府時期開始積極調整國家戰略，將國家安全戰略重心從反恐逐漸由中東轉向了亞太地區。
作為美國長期戰略規劃的一部分，歐巴馬任內不但高調提出「重返亞洲」，而且開始從伊拉克撤軍，終結了大規模軍事介入中東的政策。在「美國優先」原則之下，川普政府時期駐伊拉克美軍規模再次減少，並從敘利亞撤軍，與此同時大力推進「印太」戰略。
在美國中東戰略呈收縮態勢的同時，中國則大力提升與該地區國家的關係。中國目前已同伊朗、阿爾及利亞、埃及、沙烏地阿拉伯和阿聯4個國家建立了全面戰略夥伴關係，此外還同吉布地、伊拉克等8個阿拉伯國家建立了戰略夥伴關係。
目前中國已經成為中東很多國家最大的交易夥伴國。中國商務部網站上公佈的最近的統計數字顯示，2020年上半年，中國與阿拉伯國家貿易額達1148.9億美元，中國企業在阿拉伯國家新簽承包工程合同額160多億美元。
美國外交政策研究所地緣政治專家卡普蘭（Robert D. Kaplan）說，中東是中國「一帶一路」戰略佈局中把歐亞大陸各國專案連接起來的關鍵一環。他說：「為了把這些地方連接起來，中國正在積極興建、援建、或資助港口、軍事基地建設，並跟大中東地區國家建立起緊密的經濟和戰略夥伴關係。這些都是一帶一路戰略的一部分。」
卡普蘭同時表示，中國在中東的影響滲透最終將對美國構成威脅。他說：「這是一個威脅，因為過去幾年華府大多談論的是我們需要從中東撤出來，因為我們在那裡捲入的是所謂的沒完沒了的戰爭。如果我們真的撤出中東、哪怕是部分地撤出來，都將會給中國一個巨大的機會。」
波蘭雅蓋隆大學教授米赫尼科（Wojciech Michnik）說，在中東有影響力的大國中，伊朗是中國必須爭取的合作夥伴。他說：「伊朗是一個相當重要的大國，在2003年美國出兵伊拉克、海珊垮台之後，從地區相對強國的角度看，伊朗隨之得益，在中東地區扮演一個重要角色。」
觀察人士指出，由於中國大部分的進口石油都依賴位於馬來西亞和印尼之間的麻六甲海峽，是中國遠洋戰略軟肋，而「一帶一路」的目標之一被認為是通過管道直接將油氣輸送至中國，而在「一帶一路」橫跨亞洲、歐洲和非洲、以及海上的幾條線路當中，伊朗幾乎都是必經之路。
美國肯塔基大學國安全研究學者法雷(Robert Farley)說，美國的國家安全問題專家們在過去的很多年裡一直有一種看法，認為中東問題分散了美國的注意力，但是現在對這個問題開始完全改變了，人們開始重新定義美國的中東接觸政策，意識到為了應對中國必須重視中東。（國際中心／綜合外電報導）
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