美國參議院22日以93票對2票，確認拜登提名的國防部長人選奧斯汀（Lloyd Austin），他將是美國第一位非裔的國防部長。這也是拜登上任後第二位獲得國會同意的內閣部長。第一位獲通過任命的是國家情報總監海恩斯（Avril Haines）。奧斯汀曾在提名聽證會上表示，美國對台支持堅若磐石，會確保美方恪守承諾，支持台灣得以自我防衛。
67歲的奧斯汀出身西點軍校，從軍41年表現優異，曾在伊拉克領軍，後來出任美國中部軍區指揮官，他曾是美軍第一位非裔陸軍副參謀長，也是美國第一位非裔將領，2016年以四星上將退役。
川普執政期間美國換過2任國防部長、4位代理部長，拜登希望奧斯汀上任後能讓國防部從人事頻繁更迭後恢復穩定。
美國規定軍官退伍7年內不得出任國防部長，奧斯汀2016年才退役，需經過特別程序許可才能出任部長，美國眾院與參院已於21日給他豁免權，讓參院可以進行他的任命表決。過去美國國會也曾兩度特許退役不久的將領出任國防部長，一位是韓戰時期的馬歇爾（George C. Marshall）將軍，一位是川普政府的馬提斯（Jim Mattis）。
奧斯汀承諾會多任用文官，他也認同拜登的首要之務是對抗武漢肺炎之戰，他表示上任後將讓軍方盡其所能來抗疫，包括協助分送疫苗、讓美軍接種疫苗、保持戰備能力等。
奧斯汀19日在參議院軍事委員會的提名聽證會上被問及台灣議題時曾表示，美方會竭盡所能，確保中國不會做出入侵台灣的決定。
他並指出，多年來美國對台灣的支持堅若磐石，也獲得跨黨派支持，他上任後會確保美方恪守承諾，支持台灣自我防衛能力。
至於美國是否應當維持足以阻止中國對台灣入侵造成既成事實的能力，奧斯汀雖然不願就假設性問題回答，但表示作為國防部長，職責是向總統提出可靠選項，以確保能保護自身利益並自我捍衛，而美國的利益之一是確保台灣。他表示，確保台灣擁有自我防衛能力是美國的承諾，他會致力履行這項承諾。
對於將如何協助台灣維持自我防衛能力，奧斯汀在答覆質詢的書面說明中指出，美國總統拜登（Joe Biden）曾多次表示，本著美中三公報、台灣關係法與六項保證的長期承諾，美國對台灣必須維持堅定、有原則且跨黨派的支持。
他表示，將繼續支持和平解決兩岸議題，以符合台灣人民期望與最大利益，且確保美國履行承諾，協助台灣維持足夠的自我防衛能力，如此將能增強台海兩岸與區域穩定。與此同時，奧斯汀指出，將透過發展新概念與能力強化和平與穩定，以加強美國在區域的威嚇力。
面對中國，奧斯汀則表示，戰略上他會將重點擺在亞洲，特別是中國。他指出，中國是美國未來最重大挑戰，因為俄羅斯的威脅有所下降，但中國正在上升。對於中國正全力建造強大軍事力量以超越美國，他直言「絕不容許發生」。（國際中心／綜合外電、中央社報導）
