在武漢肺炎疫情下，位於加州舊金山和洛杉磯、歷史悠久的日本城（Japantowns）正面臨存亡問題。其中，舊金山日本城業權集中於兩大私人公司，業主拒絕寬減租金或延遲收租，讓很多小店瀕臨結業；洛杉磯小東京（Little Tokyo）位於市區，房價、租金長年上升，租戶一直面對迫遷問題，疫情很可能成為最後一根稻草，把傳統日裔社區連根拔起。
木村（Ryan Kimura）由2006年起，在舊金山日式購物商場日本中心（Japan Center）開設貼紙相店「PikaPika」，一直很受歡迎。去年，武漢肺炎病毒由中國傳到美國，舊金山自3月起首次封城，木村的生意大受影響，他一直捱到12月，再遇上第二輪封城。
由於業主拒絕提供協助，木村決定「止虧退場」，上月永久關閉PikaPika，「我們已經沒有收入，我不知道他們（業主）為何以為我們還可以付租。」
日本中心在1968年落成後，木版畫畫廊「Tokaido Arts」於1971年進駐該廣場，至今已有50年歷史。店主Robert Hsu表示，現在每個月都看到商場內，最少一家店舖倒閉，但業主一直無動於衷，令他們這些家族經營小店很苦惱。
因此，Robert聯同其他租戶一起拒絕付租，希望迫使業主與他們談判。他亦希望舊金山政府剛通過的新法案，讓僱員少於10人的小店，有兩年租金寬限期，可促使業主與租戶溝通。
目前，全美僅加州舊金山、洛杉磯和聖荷西（San Jose）設有日本城。舊金山日本城的業權，主要集中在美國紀伊國屋書店（Kinokuniya Bookstores of America）和3D Investments兩家私人公司，租戶討價還價能力有限。
位於舊金山日本城的日本中心，業權主要由美國紀伊國屋書店持有。疫情下，紀伊國屋書店容許租戶遲交去年4月單月租金後，便沒有提供其他援助，也不回應租戶訴求。日本中心另一業主3D Investments，則不斷向租戶發出收租通告，威脅讓不付租，租戶便要遷走。目前，舊金山政府已禁止業主驅逐租客至今年3月。
非牟利組織「亞太法律外展服務」（Asian Pacific Islander Legal Outreach）律師松田（Diane Matsuda）表示，發展商傾向保障公司利益，多於保育歷史族裔社區，很多小店瀕臨結業邊綠。目前，他們正為日本中心內9成商戶提供義務法律援助。代表美國紀伊國屋書店的物業管理公司Davis Property Management及3D Investments，均沒有回覆媒體查詢。
位於洛杉磯的小東京，業權相對分散。但小東京位於市中心金融區附近，房價長年上升，租戶面對嚴重租金飆升問題。2008年至今，已經有43間歷史在10年以上的老店，被迫遷出小東京，佔全區約415個商戶超過10%。
武漢肺炎疫情下，非牟利組織「小東京服務中心」（Little Tokyo Service Center）顧問洛克烈治（Mariko Lochridge）估計，70%小商戶都欠租最少一個月。
小東京著名和菓子店風月堂（Fugetsu-Do Confectionary）開業至今有117年，是美國歷史最悠久的日式店舖。疫情初期，該店生意急跌，差點要結業，後來得到媒體報導，生意才漸見起息，暫時渡過難關。
洛杉磯的輕軌鐵路明年將動工，會穿過小東京，預料小東京的房價會進一步上升。風月堂東主紀藤（Brian Kito）擔心，迫遷只是時間問題，但現在當務之急，是與其他商戶守望相助，共同捱過疫情，「如果我不協助他們（其他商戶），我將會失去所有鄰居。」（北美中心 / 綜合外電報導）
