■日本新潟縣高速公路被大雪淹沒，上千車輛受困，工人趕工除雪。路透
【國際中心／綜合外電報導】日本部分地區近日大雪來襲，已傳出相關災情，有至少5人疑因除雪意外死亡，另有44人一度受困滑雪場，但現已脫困。北海道喜茂別町昨天氣溫竟低達零下25.7℃，締造全國本季最低溫的紀錄。
東北地區近日接連傳出疑似除雪造成的意外死亡事件。山形縣朝日町前晚發現一名77歲老婦被埋在自家附近雪裡，送醫後確認死亡，警方透露現場積雪約60公分，還找到一把鏟子。同晚秋田縣一名88歲老翁在自家庭院內，被壓在家用除雪機下方死亡。18日及19日還有其他3人被埋在雪中死亡，死者年齡介於65歲到88歲間，研判都是在除雪時發生意外，警方正詳細調查中。
由於北海道氣溫驟降，喜茂別町居民直呼，「有夠冷，身體各處關節變得有點痛」。岩見澤市的積雪高達129公分，創12月觀測史上新高紀錄，該市居民苦惱地說，除完的雪已經不知道該放哪裡了，真的很傷腦筋，「別再下雪了！」
日本氣象廳表示，受到強烈冷氣團及冬季型氣壓分布影響，北海道到中國地方的日本海沿岸地區都降雪，降雪量已破紀錄的新潟縣、群馬縣等沿山地區也持續降下大雪。其中，新潟縣的關越高速公路16日起受大雪影響，一度有約2100輛車受困，經過約64小時的除雪作業，前晚終於恢復全線雙向通行。
大雪阻斷交通，秋田縣湯澤市前晚疑因電線桿被雪壓倒，有一條滑雪場聯外道路無法通行，造成44名滑雪客及工作人員受困。經過徹夜搶修後，昨早該道路終於恢復通行，全員得以脫困。鐵路方面，JR北海道公司已停駛包括特急列車在內的89班車。
