近年美國總統大選最重要的一場副總統候選人辯論會，將於美東時間周三晚間9時（台灣時間周四上午9時）在猶他州鹽湖城舉行。由於74歲的川普總統選前染疫、對手拜登又已高齡77歲，副總統身為總統第一順位繼任人，未來由誰出任受到更多關注，也讓這場辯論重要性大增。
美聯社指出，這場辯論讓選民有機會決定，萬一未來副總統須繼任總統，究竟是爭取連任的共和黨副總統潘斯（Mike Pence）或民主黨副總統候選人賀錦麗（Kamala Harris）堪任大位。
兩人在辯論中將提出的願景勢將南轅北轍，但受到首要關注的議題，還是遏阻武漢肺炎（Covid-19）散播。兩人講台的距離將自2.1公尺拉開至3.7公尺，中間設置壓克力隔板，觀眾若不戴口罩會被逐出場。
不過，《華盛頓郵報》周二報導，潘斯的幕僚長蕭特（Marc Short）表示，不希望潘斯被壓克力隔板包圍，「如果她（賀錦麗）想要，如果她覺得這樣比較自在，我們很歡迎她用壓克力把自己圍起來。那根本沒必要（It’s not needed）。」
事實上，61歲的潘斯上周才與川普及其他現已確診的白宮官員有近距離接觸，雖然他數次接受病毒檢測的結果是陰性，但有聲音質疑他根本不應參加辯論。潘斯的幕僚則堅稱，依美國疾病防治中心（CDC）的規定，潘斯無須隔離。
潘斯的新聞秘書凱蒂米勒（Katie Miller）今年5月曾確診後痊癒，但她的丈夫、白宮高級顧問史提芬米勒（Stephen Miller）周二宣布確診，原本在鹽湖城協助潘斯準備辯論會的凱蒂米勒隨即動身離開。
美國之音報導，喬治華盛頓大學媒體和公共事務學院主任塞斯諾（Frank Sesno)認為，這場副總統辯論至關重要，因為9月29日的首場總統辯論「一團糟」，並未傳達清晰的訊息。
還有分析認為，無論今年大選結果如何，現年61歲的潘斯和55歲的賀錦麗都很有可能成為兩黨的「政治明星」，成為未來的總統候選人。這吸引了更多選民來提前加深對兩人的了解。
塞斯諾預測，已在美國奪走21萬人性命的武漢肺炎疫情，仍將是副總統辯論焦點。他預估賀錦麗將以疫情為主，指責川普和潘斯的執政表現；潘斯的主要任務則是回擊這些指責，為川普進行有力辯護。兩人能否做到這一點，也是他們面臨的主要挑戰。
羅格斯大學（Rutgers University）學者葛林堡（David Greenberg）則認為，由於拜登目前民調領先，讓賀錦麗有更大自由度在辯論中採取更強勢的姿態，潘斯則須體現自己的「冷靜自持」，既突顯自己的個人風格與川普不同，又要在政策上強力維護川普的立場。根據潘斯和賀錦麗過往的辯論表現來看，兩人都是很出色的辯士。 （國際中心／綜合外電報導）
