教宗方濟各去年曾接見美國國務卿龐皮歐。
美國國務卿龐皮歐（Mike Pompeo）展開為期5天的歐洲訪問，他周一（28日）抵達首站希臘，其後將續陸訪問義大利、梵蒂岡及克羅埃西亞。然而．義大利媒體指出，教宗方濟各（Pope Francis）拒絕接見龐皮歐，理由是「擔心影響美國即將舉行的大選」。此舉恐令美國與梵蒂岡間的關係變得更緊張。
義大利《共和報》（La Repubblica）報導，教宗拒絕接見龐皮歐，理由是美國（11月3日）即將舉行總統大選，避免不公；龐皮歐仍然會與教廷外交部長蓋拉格（Paul Gallagher）見面。不過，有分析指出，真正原因恐怕是龐皮歐曾反對梵中續簽下月到期的《主教任命臨時協議》。
龐皮歐上周罕見投書天主教期刊並發佈一系列推文，認為梵蒂岡不應該延長梵中協議，否則「恐危及教廷的道德權威」。一位不願具名的美國國務院資深官員也透露，龐皮歐將會藉訪歐行程跟教廷討論一系列議題，包括會向梵蒂岡表達「美國關切中國打壓宗教自由」，例如：中共壓迫宗教少數族群、中國天主教徒陷入困境等，預料龐皮歐會在美國駐教廷大使館30日將舉辦的國際宗教自由論壇會上，觸及這些議題。
羅馬的梵蒂岡專家奧康內爾（Gerard O’Connell）認為，龐皮歐的投書、推文主要是針對美國國內保守派天主教徒，其策略同時存在國內與國際要素，但相關評論「引起梵蒂岡的關注，如果你是來與某人對話的，你不會在抵達前就開火。如果他們認為可以向教宗施壓，就會改變他的立場，那只是自欺欺人」。（國際中心／綜合外電報導）
