美國傳出一起人類感染阿米巴變形蟲後猝死的案例。一名82歲的老園丁，早先突然感覺全身虛脫，休養2周後未見改善被送醫急診，但沒多久後就因為癲癇發作猝死。為了釐清死因進行解剖，赫然發現他的大腦成了一團糊狀物，才確診死因為感染阿米巴變形蟲導致的肉芽腫性阿米巴腦炎。
《新聞周刊》報導，美國亞特蘭大埃莫里大學(Emory University)2位醫師，在最新出版的醫學期刊《新英格蘭醫學雜誌》(New England Journal of Medicine)上發表了這起罕見案例。這名82歲的老園丁，有天突然感到虛弱，身體右側特別無力，在家中休養2周後狀況仍未改善，才在家屬陪同下就醫。
醫師替他進行腦部的核磁共振造影(MRI)後，發現他的大腦左額葉出現異常，立刻替老翁進行細菌性、真菌性與病毒性腦膜炎的治療，不但未到成效，病況反而加重，老翁整天昏昏欲睡，還出現癲癇症狀，最後在入院9天後猝死。
為了釐清死因，院方替老翁進行解剖，發現他的大腦部份區域已經出現「液化性壞死」(liquefactive necrosis)，組織先變軟後成為糊狀液態或水狀碎屑，最後才確診老翁是因為感染了阿米巴變形蟲(amoeba)中的「棘變形蟲」(acanthamoeba)，導致罕見的「肉芽腫性阿米巴腦炎」(granulomatous amebic encephalitis)。
根據美國疾病預防與管制中心(CDC)的資料顯示，幾乎每個人一生中都有層暴露在棘變形蟲下，卻不會發病的紀錄，棘變形蟲廣泛存在於世界各地，人體較常被感染而出現的症狀是接觸到眼睛後罹患棘阿米巴角膜炎(AK，acanthamoeba keratitis)；因為傷口接觸到棘變形蟲或經過肺部吸入體內，最後影響腦部成為肉芽腫性阿米巴腦炎的案例並不常見，通常只會發生在免疫力低落的患者身上，且不易診斷，多半都是在患者死亡後解剖遺體才能確診。（於慶中／綜合外電報導）
