澳洲媒體兩名駐中記者被迫「逃離」中國，出現自毛澤東年代以來（1970年代中期後），首度沒有任何獲官方認證的澳媒記者可直接報導中國新聞的局面，立下令人擔憂的先例。事實上，習近平上台後，外國記者要報導中國新聞越來越難，在中國境內受到越來越多限制，很少中國民眾或學者願意冒險接受外媒訪問。
中國官媒中國環球電視網（CGTN）中國裔澳洲籍主播成蕾上月在北京被捕後，澳洲駐中外交官已關注到相關風險，上周告知澳洲廣播公司（ABC）駐北京記者伯特斯（Bill Birtles）應該離開中國。
不料上周三午夜，伯特斯與朋友們在自家公寓辦歡送會時，7名中國國安人員卻上門稱他不准離開中國，隔天會安排就一起「國家安全案件」問話。伯特斯嚇得跑到澳洲駐北京大使館尋求庇護，周日在澳洲駐中大使傅關漢（Graham Fletcher）陪同下接受中國當局問話。
無獨有偶，《澳洲金融評論》駐上海記者史密斯（Michael Smith）上周三也被中國國安人員找上門，之後躲到澳洲駐上海總領事館。據了解，兩人都是因為成蕾案遭到問話。
伯特斯與史密斯周二（8日）在澳洲外交人員陪同下，從上海飛抵雪梨。伯特斯抵達雪梨機場時向媒體表示，在倉促之下離開中國，這段經驗不是很好，也令人遺憾，但「能回到真正有法治的國家」，真是鬆了一口氣。史密斯則表示，在中國「有一點」受到威脅，回家太棒了，真開心。
由於《澳洲人報》駐中記者格拉斯哥（Will Glasgow）早前已因家庭因素返回澳洲，目前在雪梨工作。而《雪梨晨鋒報》（The Sydney Morning Herald，又譯：雪梨晨驅報）及《世紀報》（The Age）委派的駐中記者巴格修（Eryk Bagshaw），則受武漢肺炎疫情限制，未能入境中國，目前依然在坎培拉工作。伯特斯與史密斯返國，也為澳洲媒體駐中記者的歷史畫上句號。
此外，中國為了報復川普政府限制中國官媒記者簽證數量，今年初拒絕延長外國記者簽證，導致不少澳洲籍駐中記者得離開中國，包括《華爾街日報》的溫友正（Phil Wen）及《紐約時報》元老級駐中記者儲百亮（Chris Buckley）。美國《華爾街日報》、美國有線電視新聞網（CNN）、彭博社及世界最大圖庫網《Getty Images》的記者，近日也接獲通知他們的記者證不獲展延。不僅如此，越來越多外國記者的簽證期限被縮短至兩個月，甚至只獲延長一個月。
「駐華外國記者協會」（Foreign Correspondents' Club of China）周二罕見地發出聲明，譴責北京製造人質外交恐怖，又指中國當局的舉動令該會「非常震驚」。該會也指出，外國記者每年獲准採訪的政府固定活動越來越少，令採訪中國新聞挑戰越來越大，只有很少人敢冒險跟記者講話，願意受訪的學者也不多。
中國官媒央視旗下中國環球電視網（CGTN）的中國裔澳洲籍記者成蕾（Cheng Lei），目前人在中國「未知地點」被拘留近一個月。但澳洲政府不太可能未效法華府，透過相互實施限制，例如：撤回新華社或央視在澳洲工作的記者簽證，來報復澳洲記者、公民被中國驅逐和拘留。雖然北京早前對澳洲商品徵收關稅，但澳洲當局也拒絕採取報復措施。
澳洲網媒「The Conversation」指，澳中關係仍然存在許多未知，中國的政治人物越來越難接觸解讀，曾經為外國記者提供指引、協助了解潛在問題的外交官員，已變成難以交往的「戰狼」。澳洲外交貿易部本周提高旅遊警示，警告澳洲公民面臨在中國被「任意拘留」的風險。目前仍有數名澳洲籍記者在北京為國際媒體工作，例如曾任職澳洲廣播公司、英國廣播公司（BBC）記者麥笛文（Stephen McDonell），也有一些像成蕾一樣為中國官媒及黨媒工作的澳洲人。對於試圖詮釋中國時勢的記者來說，現在已到了一個充滿挑戰的危險時刻。（國際中心／綜合外電報導）
