澳洲國防部警告，有「高度活躍」的外國間諜機構密謀竊取澳洲軍方機密，警告對澳洲斥資90億澳元（約1908億元台幣）的大型軍艦項目構成「極度威脅」（extreme threat）。澳洲廣播公司（ABC）引述不具名國家安全事務人士指出，相信有關間諜活動是來自中國。
根據ABC報導指，澳洲國防部日前拒絕公開向聯邦政府提交的造船項目計劃簡報內容，但記者根據《資訊自由法》向當局申請，要求國防部公開有關資訊，國防部發聲明回應指，由於有外國間諜機構試圖竊取有關資料，為保護澳洲國家利益，因此國防部拒絕公開。
澳洲國防部警告：「目前有外國情報機構對（澳洲）國家主權和聯邦戰略利益構成極度威脅……敵人高度活躍地試圖取得關於澳洲目前和未來海上實力的資料，其目的是要擴展他們的利益和侵蝕澳洲的實力」。國防部強調，要是公開資料恐會被人利用，「將直接或間接損害澳洲利益」。
參議員派崔克（Rex Patrick）指出，國防部相關聲明措辭嚴厲，屬於史無前例，「這明顯是嚴重國家安全問題，政府須採取一切措施，最大程度地減少和消除這種威脅」。
儘管國防部未指明是什麼國家所為，但澳洲廣播公司引述不具名的國家安全事務人士指出，有關間諜活動主要是受到中國政府指使。中國間諜活動日益活躍，已成為當地關注焦點，由於海軍造船項目的地點是在阿得雷德（Adelaide），政界呼籲澳洲聯邦政府應下令關閉中國駐阿得雷德領事館，或減少駐當地的外交人員。
派崔克續指，中國駐阿得雷德大使館於2016年成立時，剛好是澳洲政府宣佈海軍造船項目的時間，派崔克對於中國的關注，亦引起國會朝野雙方的擔憂，執政自由黨聯邦參議員威爾斯（Concetta Fierravanti-Wells）提醒，在過去冷戰時期，蘇聯也曾經有過類似試圖竊取澳洲軍方研究資料的活動，她對於中國在阿得雷德大量部署所謂「外交」工作「並不意外」，「如果澳洲安全情報組織（ASIO）和執法單位發現任何違法事情，就應該驅逐那些『外交人員』」。
在野工黨聯邦眾議院議員錢皮恩（Nick Champion）認為，「中國駐阿得雷德領事館」的中國外交官員人數多得不合乎比例，澳洲政府應該要和中國政府交涉，減少有關外交官員人數。（國際中心／綜合外電報導）
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