中國國家主席習近平5年前訪英時，與時任英相卡麥隆到酒吧喝一杯，歡慶兩國關係的「黃金年代」，並簽下價值數百億英鎊的貿易協議，這些友好情誼如今似乎像是一場遙遠回憶。
美聯社報導，北京近日強推「港區國安法」後，倫敦當局承諾對數百萬港人提供「取得公民權之路」，兩國敵對言論激增；中國官員揚言，倘若英國將中國視為「敵國」，並以擔心安全風險日增為由，決定把中國科技巨擘華為踢出英國重要電信基礎建設，「後果」自負。
所有跡象都顯示，英國對中國立場更加強硬得多，在現任首相強生（Boris Johnson）的保守黨中，有越來越多人對兩國關係展開仔細的檢視。許多人認為，英國一直過於自滿和天真，認為英國可以從與中國的關係中獲得經濟利益而不會帶來政治後果。
前保守黨黨魁、現任議員鄧肯史密斯（Iain Duncan Smith）說：「並非是英國想切斷與中國的關係，而是中國變得極不可靠，成了一個危險的夥伴。」
他還說，有些人認為這是一樁可將貿易與政治分開來談的案例，這種想法太天真了。
鄧肯史密斯也遊說其他保守黨議員封殺華為，別讓這家中國企業參與英國5G建設。他還說，英國電信基礎設施當前使用的所有華為技術，也需盡快淘汰。
強生今年一月決定讓華為有限度參與英國未來5G網路建設，但後來有官員暗示，美國對華為祭出制裁，恐使英國扭轉上述決定。倫敦當局料將在幾周內提出新政策。
華為一再否認公司聽命於中國共產黨，以旗下設備從事網路間諜或破壞活動等指控，宣稱公司只不過是捲入了美中貿易和科技戰的砲火之中。
國際戰略研究所（IISS）資深顧問、英國對外情報機構軍情六處（MI6）前主管殷克斯特（Nigel Inkster）表示，多年來，他一直警告英國需對中國採取更加協調一致的戰略，以平衡經濟和安全因素。
英國2015年以紅毯和金色馬車歡迎習近平到訪，女王伊麗莎白二世（Elizabeth II）則在白金漢宮與習近平共進奢華午宴，兩國當時也簽署了網路安全合作協議，以及價值數百億英鎊的貿易協議和投資計畫，包括投資英國核電廠。卡麥隆（David Cameron）談及他的雄心壯志，就是讓英國成為中國「在西方的最佳夥伴」。
然而，雙方關係卻在此後大幅冷卻。曾於2016年與中國製造業者達成10億英鎊交易的「鋼鐵之城」雪菲爾（Sheffield）就說，中國承諾的投資從沒實現。批評人士說，這是無意義的計畫和「棉花糖般」交易，「一摸就融掉不見」。
牛津大學歷史教授、中國研究權威米德（Rana Mitter）表示，北京強推港區國安法，加上各界普遍對中國官員處理新型冠狀病毒疫情感到不滿，讓英國政界人士和公眾有了戒心。
有些人已警告別讓兩國緊張升溫，例如前財政大臣韓蒙德（Philip Hammond）就說，在英國逐漸與歐盟切斷貿易關係並在其他地方尋找合作夥伴之際，削弱與世界第2大經濟體中國的關係尤其不明智。韓蒙德也說，他擔心保守黨內部反中情緒的「緊急」上升。
鄧肯史密斯駁回這類主張，他說，對中國崛起的擔憂是跨黨派和跨國的，「我們必須理解，這不是一個國家可以解決的問題」。（中央社）
