源自中國的武漢肺炎，近來肆虐南美，厄瓜多受到疫情的影響，財政狀況陷入破產邊緣。由於該國在親中政黨執政的10年間，曾向中國大量貸款，又答應用石油償還，為了還債只好大量砍伐雨林、開發石油。不過，面對如今的財政困境，現任政府不得不再次向中國求救。
厄瓜多在左翼總統柯利亞（Rafael Correa）執政的10年間（2007至2017年），曾大舉向中國貸款，藉此興建基礎建設、擴大社會福利，結果陷入債務陷阱。柯利亞下台後，2018年被起訴貪污，從此一直流亡比利時。
《德國之聲》報導，石油是厄瓜多的重要資源，也是該國最主要的收入來源，佔收入比率高達1/3。2016年，厄瓜多為了降低過高的債務，與中國達成低價出口原油協議，令厄國在2024年前，必須將其出口原油的90%售往中國，用大量石油來清還債務。然而，厄瓜多到底欠了中國多少債務、「石油償債」的具體條件似乎是一筆糊塗帳，因為就連厄瓜多的石油部門都聲稱，不了解全部情況。
由於厄瓜多儲存量最豐富的油田都在亞馬遜雨林深處，2016年1月，中國石油天然氣集團（中石油）、中國石油化工股份有限公司（中石化）的合資子公司「厄瓜多安第斯石油有限公司」（Andes Petroleum Ecuador Ltd.）收購位於雨林內的兩塊石油勘探區20年開發權，總面積達50萬公頃。這起交易達成後，一度遭原住民強烈抗議。
環保組織「守望亞馬遜」發言人馬薩班達（Carlos Mazabanda）向《德國之聲》表示，前總統科柯利亞向與中國合作，這並不令人意外。「對於柯利亞而言，當時這確實看上去像一筆好生意。他的政府能夠直接得到資金，至於給中國的回報，則是要等到以後償還，也就是以石油的形式。」
馬薩班達指出，這樣的雙邊合作形式導致厄瓜多政府試圖提高石油產能，在整個亞馬遜雨林地區擴展石油開發區。
在厄瓜多北部，一些原住民團體已在抵制雨林石油開發的案件中勝訴。但是環保人士對未來並不樂觀，馬薩班達解釋：「隨著經濟下滑，開採自然資源的壓力會變大，屆時我們憲法中所規定的保障原住民權利底線，就有可能不被遵守。」他還擔心，這類石油開發計劃只會讓少數大型企業獲益，「自第一桶原油離開我國起，受益者就只有經濟界。而北部亞馬遜雨林地區的人至今沒有足夠的醫療、教育等公共服務，他們也缺乏發展的前景。」
目前，厄瓜多的負債率高達全國GDP的60%，肆虐全球的武漢肺炎更令這個南美國家雪上加霜。現任總統莫雷諾（Lenin Moreno）承認，國際原油價格下滑、持續低迷，對厄瓜多構成沉重打擊。《富比士》4月底曾警告，再過數周，厄瓜多政府將陷入破產。
不過，作為主要債權人的中國，並不擔心厄瓜多破產。馬薩班達指出，欠中國的債務主要以石油的形式償還，而不是金錢。
據《紐約時報》2018年的報導，厄瓜多曾向中國貸款至少190億美元（約5681.19億元台幣），用來興建大橋、高速公路、灌溉系統、學校、診所，及7座大壩等建設。但因多數合約都是要求以石油，而非美元償還，迫使厄瓜多得用大量石油來清還債務，如今中國得已獲得厄瓜多80%的出口石油。為獲取更多石油，厄瓜多不得不在亞馬遜河流域作更深層鑽探，連帶造成更多濫砍濫伐，當局也因這筆巨債，而削減社會支出、汽油補貼等。該國經濟學家悲觀的預測，厄瓜多將踏上「委內瑞拉用石油向中國還債」的不歸路，慢慢陷入經濟衰退。厄瓜多能源部長佩雷斯（Carlos Pérez）曾直言：「中國佔了厄瓜多的便宜」、「中國的策略很明顯。他們要控制他國經濟」。（國際中心／綜合外電報導）
