英國《每日郵報》16日報導，武漢肺炎可能早在獲「中國官方認證」前，病毒已經開始傳播。有德國、法國和義大利等國的運動員表示，在去年10月到中國武漢參加世界軍人運動會時曾經病倒，懷疑當時已感染武漢肺炎。
德國排球隊代表博克（Jacqueline Bock）表示，她和隊友可能在去年參加武漢的運動會時已感染武漢肺炎，「幾天後，隊中一些運動員病倒，我在最後兩天發病」，且在她回國後，她的父親也在數周後病倒。她說︰「我從來沒有病得這麼重，如果不是重感冒，便一定是武漢肺炎，我覺得是後者。」
早前，31歲的法國五項全能（現代五項：馬術、擊劍、射擊、賽跑及游泳）運動員克洛弗（Elodie Clouvel）也曾對外表示，她和27歲伴侶貝洛（Valentin Belaud）疑在武漢運動會上染疫。她說：「法國代表隊，包括我在內，許多運動員都病了，而且症狀相同，大家以為是流感，但服用抗生素都沒效，有很多參賽的運動員病得很重」、「我們最近看了軍醫，他才告訴我們，他認為我們感染了這一個病毒（武漢肺炎），因為法國代表隊的許多人都曾經生病」
義大利擊劍運動員塔利亞里奧爾（Matteo Tagliariol）同樣指出，他在武漢病倒，當時與他同公寓的5名選手也病倒，「大家的症狀都與武漢肺炎相似」。他很久才康復，回家一周後還發高燒，呼吸困難，服用抗生素都沒用，拖了3周才痊癒且虛弱不堪，他的兒子和伴侶也被傳染。
盧森堡的游泳選手亨克斯（Julien Henx）則透露，同團有兩人參賽期間就生病，由於「20萬名中國志工，每晚都回家，很可能參賽者因此被傳染病毒」。
《星期日郵報》（《每日郵報》姐妹報）聯絡過另外數十名運動員，部份回覆指「收到指示」不能評論事件。
不過，盧森堡的三項鐵人運動員戈杰斯（Oliver Gorges，22歲）向《星期日郵報》坦承，他（在武漢）出現過似感冒的症狀，本周將會接受抗體檢測，釐清是否曾感染過武漢肺炎。
據中國官方說法，中國於12月初發現首起武漢肺炎確診個案，1月20日才承認病毒會人傳人，但戈杰斯說，他在當地參加自行車比賽時，武漢的街道已經「幾乎空無一人」，「像個鬼域」，「曾經有流言指，中國政府提醒居民不要外出」。
戈杰斯又表示．他到機場時有測量體溫，運動員還得按指示，每次進入餐廳前須清潔雙手，也不能將食物帶離場外，令他感到「很奇怪」。另外有很多運動員聲稱，他們也有注意到武漢當時採取了嚴厲的清潔措施。
不過，瑞典運動員韋斯特伯格（Melina Westerberg）說，她與幾名隊友也曾在比賽期間病倒，但後來接受病毒檢測，結果是陰性。她認為「只是巧合，我們感到安全」。
第7屆世界軍人運動會於2019年10月18日至10月27日在中國湖北省武漢市舉行。這是中國首次舉辦世界軍人運動會，共有來自109個國家的9308名軍人參加。倫敦大學遺傳學研究所本月5日曾在國際醫學期刊《感染、遺傳與演化》（Infection, Genetics and Evolution）上發表研究，指出武漢肺炎爆發的時間點，介於2019年10月6日至2019年12月11日之間。（國際中心／綜合外電報導）
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