全球武漢肺炎疫情大爆發後，多艘郵輪淪為「毒船」，還一度遭各國港口拒絕靠岸，儘管大部份郵輪乘客已經回家，但郵輪仍在海上無法靠岸，數以萬計的船員有家歸不得，即使已完成自我隔離，他們仍因為層層的官僚及防疫限制而無法下船。有船員苦嘆：「我只希望我們不會被人遺忘，看來沒有人關心我們這裡發生的事。」
根據美國海岸防衛隊的數據，截至5月5日為止，在美國、巴哈馬和加勒比海的港口附近共有74艘郵輪，逾5.7萬名船員仍在海上漂浮，全球有更多船員被困郵輪上。在美國海域中，郵輪要接受美國疾病管制與預防中心（CDC）的規管，CDC列明船員只准乘包機或私人汽車才會獲批下船，或轉移至另一艘船，而郵輪公司要證明該船沒有確診病例，同時確保船員下船後不會乘坐公共交通工具、不會進入機場，以及不會到旅館過夜。
據部份船員指，因為違反規定會有法律後果，讓郵輪公司遲遲不願簽署同意書，連帶延誤了船員的下船安排。皇家加勒比及旗下郵輪品牌，周日表示與CDC達成協議，會遵守嚴格的指引，以便讓船員下船，相信其他公司也會跟隨，可以讓更多船員回家。不過，飛機班次大減，各國實施旅遊禁令，意味船員未來一段時間仍然被困在海上。
在公主號系列郵輪工作5年的莫頓（MaShawn Morton）正等待回家，他年初上了「天空公主號」，工作合約本應至10月中完結，但疫情發生後航程取消，郵輪3月14日在邁阿密讓所有乘客下船後，便停泊在港口，他也一直待在船上無法回家。他與船員之後進入20日自我隔離，大部份時間都留在自己的船艙內，「當乘客下船後，我們覺得很安全，我們沒有出現病徵，我們很慶幸自己仍然獲聘及支薪」。儘管後來公司提早至6月完約，但莫頓直言很意外公司仍然支付這段時間的工資。
當「天空公主號」的隔離期限4月中臨近完結時，船公司就開始轉移船員去另一艘船，將同一國籍的船員安排在同一艘船上，以便送船員回國或前往機場。但不是所有船員都滿意安排，一來航行回家需要更久的時間，二來對美國船員來說，他們已經身在美國，換船不僅費時，亦增加了感染的風險。
莫頓表示他上月25日已經由「天空公主號」轉移至「翡翠公主號」，他憶述：「人們希望回家而不是去另一艘船上，資訊幾乎每天每小時都在更改，不知道接著發生什麼事讓人很焦慮。」他最近聽到消息指，美國船員要再一次換船，這次是到曾有乘客確診的「珊瑚公主號」，「現在我們希望在這件事發生前，CDC會解禁，容許美國（船員）入境」。嘉年華旗下的「公主郵輪」（Princess Cruises）強調，每天都有數百位船員下船，至今已經有4000人回家。
目前在「翡翠公主號」的莫頓，生活與自我隔離無異，他一天量兩次體溫，船員要輪流吃飯，飯桌上保持距離，這種情況並非人人受得了，但莫頓仍保持樂觀積極，「我會看書，我正與州議員、代表及律師接觸，我會做運動……我會跳芭蕾舞，或者看電影」。
家園近在咫尺卻又如此遙遠，船上與岸上就像兩個世界，莫頓不滿政府在處理疫情方面雙重標準，對郵輪業非常嚴格，同一規定卻沒有涵蓋國內的美國人。「我覺得我們郵輪業受到了抹黑，實際上，我都可以肯定地說我健康，我在船上的條件，與任何美國人相比更加嚴格」，莫頓知道佛州正重開海灘和商店，卻仍拒絕美國郵輪船員入境後批評：「我感覺我們像沒有犯罪的罪犯，我們的國家拒絕我們入境，我們已經追蹤健康一個多月了，而且我們沒有生病……我不理解這種思維，是甚麼令人認為這是可行的？」他不希望船員被人遺忘，「我真的想向全球所有政府強調，不要再說最後一艘船已回家、最後一名郵輪上的人回家了，因為這與事實相差很遠」。（國際中心／綜合外電報導）
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