封城下，互聯網成為生活必需品。全民留家工作避疫，透過WiFi上網，上網速度卻突然變慢，看電影起格、甚至無法登入網頁？美國科技專欄作家福勒（Geoffrey A. Fowler）列出6個改善WiFi上網速度的方法，看看能否解決家中網路經常斷線的問題。
1. 不是路由器（router）的錯，是電腦太舊？
家中電腦硬體，未必跟得上視像會議時代，很多軟體如Zoom，需要更強的電腦記憶體才可以應付得來。建議先重啟電腦、關閉不必要的軟體再試試。或者特定使用一部設備來進行視像會議，筆者7年前購買的蘋果MacBook，已不能夠同時工作及進行視像會議，所以特意找來一部iPad放在電腦旁邊，專用作視像通話。
2. WiFi問題，還是網路供應商（ISP）問題？
其實上，家中的WiFi網路，由路由器（router）負責傳送訊號，跟網路供應商（ISP）把網路連到家外的世界，是兩回事。因此，可以試試把手機，平板電腦或筆記本電腦，放到路由器附近後，重新開啟路由器，再登入網路測速公司Speedtest.net，測試並記低上傳和下載速度。
然後，在家中某些時常出現網速變慢問題地方，重複上述開關路由器動作，再登入Speedtest.net測試網速。如果網速不同，則顯示這地方是家中WiFi盲點；反之，如果測試結果差不多（一樣慢速），則說明是網路供應商問題。
3. 調整路由器位置及更新軟體
把WiFi傳送訊號的方法，想像成為聲音，越近喇叭的地方，聲音越大。WiFi訊號一樣，越近路由器的地方，WiFi訊號越強，所以路由器的位置，會影響上網速度和流暢度，加上屋內建築材料影響路由器覆蓋範圍，路由器萬一放得不好，就很容易出現「盲點」接收不到訊號。
盡量把路由器放在家內中心位置，不要放在門口或窗邊，否則大部份WiFi訊號只會傳到鄰居或家外。路由器最好放在架上，而不要放在地面，也不要放在靠近金屬或有水的地方，因為會阻擋WiFi訊號。
舊款路由器，一般提供2.4GHz及5GHz兩個網路頻率選擇。2.4GHz速度較慢，但可傳送距離更遠；5GHz速度較快，但訊號不可以穿透牆壁。目前，新款路由器會為用家自動切換最適合頻率，使用舊款路由器的人，則要自行切換網路。
另外，路由器生產商經常調整和修復原來的缺陷，因此會經常推出更新版本；大部份經網路供應商租用的路由器，都會自動更新，但較舊版本路由器，則可能需要用家自行安裝升級，升級方法一般印在路由器背面。
在2016年時，科技業界開發了網狀網絡（Mesh System）路由器，由多個可以傳送WiFi訊號的小盒子，取代原來單一的路由器，好處是訊號更容易覆蓋到全屋不同地方。較容易安裝的網狀路由器包括Amazon’s Eero（135元，美元、下同）、Google WiFi（269元）及Netgear's Orbi（129元）。
4. 查找網路供應商協助
如果身在路由器旁邊，網速仍然很慢，則說明網路供應商可能有技術故障。在聯絡技術人員之前，嘗試重新開啟數據機（modem），先切斷數據機電源，等待10秒鐘後，然後再重新插線。跟路由器一樣，數據機也有軟體升級問題，可問問網絡供應商，是否有新款的數據機選擇，甚至切換到更好的網路供應商。
5. 節省頻寬
如果所有方法均告失敗，可嘗試關閉不常用、隱藏的應用程式，如經常連接到雲端的iCloud、Dropbox或家中的安保監視器，也要確保電腦沒有中毒，因為病毒會拖慢上網速度。另外，如遇上重要會議時，可考慮關閉視像，但保留聲音，使用Zoom的話，此舉仍可看到其他與會者的樣貌。
6. 後備方法
如果WiFi速度沒有變快，可嘗試採用最原始的方法：直接用乙太網路線（Ethernet Cable），把電腦和路由器互相連接。很多新款筆電已經沒有乙太網路線接口，必要時可以購買USB WiFi轉插器，再用傳統乙太網路線上網。（李詩敏／綜合外電報導）
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