源自中國的武漢肺炎，禍及全球，迄今已奪走超過25萬條寶貴性命，但中國在疫情放緩後，開始透過官方、官媒、網軍、親中媒體等各種管道「洗白形象」，試圖讓海內外民眾對中國是罪魁禍首的說法產生懷疑、轉移指責，同時趁機把中國塑造成協助全球防疫的「大善人」。繼宣稱病毒來自美國、義大利後，中國近日將矛頭轉向法國，包括官媒《人民日報》在內，都刊登題為《巴斯德研究所最新研究顯示—法國疫情由本地流傳病毒毒株引發》，指當地的疫情源於「一種在當地流傳、來源未知的病毒毒株」，「與中國的病毒不同」，試圖撇清當地病毒是從中國傳入的責任。
《人民日報》3日在電子報的第三版上，刊登一篇由該報駐法國記者撰寫的報導，引述法國巴斯德研究所（Institut Pasteur）的一項研究報告，稱該研究所於1月24日至3月24日，採集97份法國的武漢肺炎病毒，進行基因排序，並與全球共享流感數據倡議組織（GISAID）發佈的338個病毒排序進行比對分析、建立病毒進化圖譜後，發現在法國流行的病毒，是來自「當地已經流傳的某病毒的進化枝」。
報導指，研究人員發現法國疫情的病毒，與中國和義大利的輸入病例「都不相同」，研究負責人還說：「現在我們得出結論，關於病毒地理起源的推論並不可靠。」
這篇報導，在Google上搜索發現已有18萬筆結果，大部份都是從中國媒體一字不漏的轉載，微博上也出現「#法國疫情由本地流傳病毒毒株引發#」的主題標籤（hashtag）。許多中國網友看完報導後，興奮地留言：「真相就要浮出水面！」、「原始不是歐洲的就是美國的！」
武漢網友3日也在微博上分享，當地有商店在門口告示中，直接將武漢肺炎改名為「美國肺炎」。公告指，為防止「美國肺炎」病毒再度人傳人，稱奉上級指示，要求買菜的市民戴上口罩，量體溫。（大陸中心／綜合外電報導）
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