為了擺脫對中國生產稀土的依賴，美國政府計劃為國內稀土項目提供開發資金。美國境內唯一稀土礦場礦主MP Materials，正在等候國防部4,000萬元（美元、下同）發展撥款，但美國能源部（DOE）點名警告MP Materials，指公司部份股東來自中國，而且嚴重依賴中國市場和技術知識，把其列入黑名單，提醒當局不要與他們合作。
稀土資源（rare-earth element）廣泛用於導彈、戰鬥機、夜視鏡等軍事設備及高科技產品，iPhone核心零件Taptic引擎也要使用稀土。中國是全球最大稀土出口國，佔了美國進口量的8成，美國稀土商MP Materials在2017年購買了位於南加州的Mountain Pass礦場，這裡是世界上第八大稀土儲量地，亦是美國國內唯一一座稀土開發場。
路透社報道，美國能源部點名MP Materials公司，與中國有利益衝突，提醒科學家不要與其公司合作及列入黑名單。該公司大股東是芝加哥對沖基金JHL資本集團（JHL Capital Group），持股65%，中資盛和資源控股股份有限公司（Shenghe Resources Holding Co）則持有約10%股份。
除了股東來自中國，MP Materials每年約一億元（美元、下同）收入，全部來自中國客戶；大股東JHL資本集團行政總裁長李丁斯基（James Litinsky）表示，如果沒有中國技術合作夥伴幫助，要重新開採稀土根本是不可能任務。因為缺乏相關技術，MP Materials每年出口五萬噸稀土到中國進行加工。
隨著中美貿易摩擦持續，加上武漢肺炎影響下，西方國家正反視是否太依賴中國生產及其供應鏈。稀土作為重要戰略資源，為了擺脫對中國的依賴，當局正嘗試振興國內的提煉稀土加工產業。
雖然與中國關係密切，但鑑於MP Materials是美國稀土行業唯一龍頭，在爭奪國防部的撥款上，有明顯優勢。公司計劃再斥資兩億元，重啟已封存的設備，恢復美國境內稀土提煉能力，目的是每年生產5,000噸稀土資源，已足夠美國軍用器材所需。
（李詩敏／綜合外電報導）
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