中國武漢肺炎在全球大流行，世界衛生組織（WHO）疑似因為忌憚北京，延誤國際防疫，近來被多國罵翻。對此，WHO秘書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）22日反駁，WHO在1月30日宣布「國際關注公共衛生緊急事件」（PHEIC）時，武漢肺炎在中國境外只有82起確診病例，且（中國境外）沒有死亡案例，時間已經「足夠全球因應」。對於自己的去就，譚德塞說，他正專注於拯救生命、對抗這場傳染病，「沒有額外精力一一回應這些問題」。
WHO突發事件委員會曾於1月22、23日兩度開會，決定暫時不把武漢肺炎列為「國際關注公共衛生緊急事件」，且在1月14日否認病毒會「人傳人」，1月23日至25日的報告中，把武漢肺炎的全球層面風險列為「中等」，而非「高等」，引發外界質疑「WHO是在袒護中國」。
WHO突發事件委員會直到1月30日，才同意把武漢肺炎宣布為「國際關注公共衛生緊急事件」。但譚德塞當時強調，WHO最大的憂慮是「病毒可能蔓延到衛生系統較弱的國家」，並非對中國投下不信任的一票，反對各國發出對中國的旅遊或貿易限制令。
後來，WHO又遲遲不願承認武漢肺炎已全球「大流行」（Pandemic），直到全球超過110國出現確診病例、超過4000人死亡時，才在3月11日正式宣布，疫情「現在可以算」全球「大流行」，被指控拖延通報疫情。
譚德塞22日下午在日內瓦記者會上被記者問到，假設時光倒流，他是否會提早宣布全球「大流行」。兩名專家先替譚德塞護航，表示WHO完全依照《國際衛生條例》（IHR），依據突發事件委員會的意見，在1月30日就宣告「國際關注公共衛生緊急事件」，已經是WHO可以宣布的最高級別緊急狀況。
譚德塞也不談「大流行」，而是緊咬1月30日（宣告國際關注公共衛生緊急事件），表示當時在中國以外地區只有82例確診病例，且沒有死亡病例。他強調：「說的具體一點，當時法國5例、芬蘭1例、德國4例，歐洲一共只有10例。非洲則是完全沒有確診病例」、「你可以自己看。我們在（中國以外的）全球只有82例確診、沒有死亡時，就宣告最高級別緊急狀況。」
譚德塞也試圖撇清，指宣告與否仰賴的是專家意見。「來自全球的專家1月23日（編按：正確是1月22日）就碰面，但沒辦法同意宣告國際關注公共衛生緊急事件，他們第二天繼續討論，但依舊沒同意，直到6、7天之後，他們才同意宣告國際關注公共衛生緊急事件」。
譚德塞表示：「我認為我們在正確的時機宣告公共衛生緊急事件，當時全世界有足夠時間去因應。我再重複一次，當時只有82例（確診），沒有死亡，時間充足。那是1月30日，將近3個月以前。」
此外，有記者提問，美國國會議員揚言凍結對WHO捐助，直到WHO領導階層對疫情負責，或是譚德塞下台為止。
譚德塞沒有回答，是否下台。他說，全球都應該對資助WHO、拯救生命感到驕傲。他來自衣索比亞，他親自見證美國在衣索比亞不只拯救生命，也對建構衛生體系有很大貢獻。美國是WHO第一大捐助者，WHO對此很感激。他希望美國可以重新考慮繼續支助WHO，這不只是幫助他人，也是讓美國自己安全。至於辭職，他專注於拯救生命、對抗這場傳染病，「沒有額外精力一一回應這些問題」。（國際中心／綜合外電報導）
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