全球多國在武漢肺炎疫情下，都出現醫療物資短缺的情況，尤其是呼吸器更是不足，不過，英國有三分之二使用呼吸器的患者最終不治，紐約市更高達80%使用呼吸器患者未能存活，專家雖然不明白為何死亡率如此高，但質疑醫療人員過早使用呼吸器，對患者可能造成更大損害，本來用來續命的呼吸器，可能反令肺炎更嚴重。
中國、義大利和美國的數據也顯示，少於一半插管的武漢肺炎患者能夠康復，武漢一項小型統計更顯示，86%接受呼吸器治療的患者不治，但專家無法確定為何死亡率如此高。接受呼吸器的患者要先麻醉，把喉管插入喉嚨，機器將氧氣送入患者已然衰竭的肺部，有些衛生專家質疑，呼吸器是否反令某種患者情況更差，觸發有害的免疫系統反應，或令病情變得更嚴重。
專家指出，呼吸器用了一段時間之後，確實會對病人造成損害，因為高壓氧氣被迫送入病人肺部細小的氣囊中。有些人認為，損害只是因為病人接受呼吸器時已經病得很重，但有些人認為呼吸器可令肺炎更嚴重，醫護太早讓武漢肺炎病人使用呼吸器，有害無益。
在最嚴重情況下，武漢肺炎病毒可滲透到肺部深處，導致嚴重發炎，使附近血管的液體滲入肺部的細小氣囊中，令人難以呼吸，切斷器官的血液供應；而將加壓氧氣泵入肺部，可刺激器官進一步受到損害。
紐約州深切治療科醫生魏因加特（Scott Weingart）表示，插管直接令武漢肺炎病人情況轉差，「高強度力量加上高含量氧氣，兩者努力讓血氧飽和度恢復正常，但它們都可能弄傷肺部。我會盡力避免給病人插管」。多倫多總醫院呼吸治療專家埃迪范（Dr Eddy Fan，音譯）說：「我們知道機器呼吸機無益。過去數十年最重要的發現之一，是機械呼吸器可加重肺部損傷，所以使用方式要謹慎。」
東維珍尼亞醫學院（Eastern Virginia Medical School）胸腔內科及重症醫學主任馬里克（Dr Paul Marik）說，這對武漢肺炎病人來說是個「惡性循環」，呼吸器造成肺部損傷。他呼籲醫生盡量多用比高壓呼吸器溫和的方式，例如是消炎藥和治療睡眠呼吸暫停時使用的呼吸面罩，最後才轉用呼吸器，這不但可拯救更多性命，也可協助減輕呼吸器短缺問題。（國際中心／綜合外電報導）
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