2018年震驚全球的孌童醜聞、澳洲樞機主教佩爾(George Pell)，遭指控犯下1996年時性侵教會唱詩班男童等孌童案，原本去年佩爾一審獲判6年有期徒刑，但他不服向澳洲高等法院上訴，案件今天(7日)宣判，7名法官一致認定「原陪審團並未適當簡式審判中提出的所有證據」，撤銷佩爾的罪名，並讓他當庭無罪釋放，重獲自由。
佩爾在漫長的審判過程中始終堅稱自己清白，由於這次已是高等法院的判決，佩爾將不用再為本案受審，讓這起全球最引人注目的天主教教廷神父孌童醜聞畫上句點。
今年78歲的佩爾，遭控1996年12月擔任墨爾本總主教時，在聖派翠克大教堂(St. Patrick's Cathedral)內，性侵犯2名年僅13歲唱詩團男孩，1997年在彌撒後用力捏1名男孩的生殖器，在2017年被控1項插入式性侵犯16歲以下兒童罪、與4項對16歲以下兒童進行猥褻行為等共5項罪名。去年3月，佩爾被判5項罪名罪成，一度傳出可能被判50年徒刑，但最後被判6年有期徒刑。
律師隨即向高等法院提出上訴，指維多利亞省法院錯將舉證責任歸於辯方，也錯讓陪審團在沒有考慮合理原則下自行決定判佩爾有罪。高等法院進行2天上訴聆訊後，由主審此案的澳洲首席大法官基弗(Susan Kiefel)在復活節前的「聖周」宣佈判決，澳洲高等法院的7名法官無異議裁定：駁回原判決，並將佩爾「無罪釋放」。當時庭內旁聽人數不多，因為全澳洲都因新冠肺炎(武漢肺炎)疫情，正在實施旅行和公眾集會管制。
佩爾在2014年獲現任教宗方濟各(Pope Francis)任命為教廷財務長，是梵蒂岡第3號人物，去年遭判有罪後，成為歷來因孌童被定罪的最高級天主教神職人員，立刻被逐出方濟各的顧問團，但仍被保留樞機職位。方濟各早先曾召集全球近200名樞機主教等高級官員，至羅馬開會討論教士性侵案，誓言根除這可惡的歪風。（於慶中／綜合外電報導）
出版：17：03
更新：20：01
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