美國紐約巿疫情嚴重，至今已造成逾1500人死亡。紐約市的殯儀館忙個不停，一位店主在殯儀館地下室停屍庫的20具遺體之間穿梭，兩手都拿著手機，一開始先是向家屬道歉，再懇求他們盡量將遺體留在醫院內，因為他殯儀館已經超出負荷，他接受美聯社記者專訪時求救：「這是緊急狀況，我們需要協助。」
馬莫（Pat Marmo）是「Daniel J. Schaefer」殯儀館的店主，他的公司可同時處理40至60具遺體，但截至昨天（2日）一早，公司已經接到185具遺體。他在地庫中拉下口罩說：「這裡的每一個人，他們不是遺體，他們是父親、是母親、是祖母，他們不是遺體，是人。」
紐約病故人數眾多，醫院方面想將遺體盡快移交殯儀館騰出空間，但墓地和火葬場的安排至少需要一周時間，夾在中間的殯儀館受盡壓力。馬莫的殯儀館地庫內有大約20具遺體，另在教堂加開冷氣暫時安置十多具遺體，他估計這些遺體當中逾6成都是染疫身亡。
有紐約醫院要用冷藏貨櫃暫時放置遺體，馬莫也考慮這樣做，但即使他有貨櫃貨車，也沒有地方擺放，希望當局給予協助或指引。他同時呼籲當局解除環保限制，延長火化場的運作時間，以紓緩積壓的待火化遺體。
疫情下馬莫壓力大得睡不好，例如擔心自己會忘了在火化前取走逝者的戒指。他周五要為一名36歲地鐵司機舉行葬禮，這名司機為了疏散乘客離開著火的列車而殉職，馬莫在主教堂內僅放了10張椅子，每張椅子之間相隔2公尺，是他遵照社交隔離規定下的，盡他所能做到的最好安排，「這人值得風光大葬，他有沒有？不，他沒有，這很令人難過。」
同樣的情況也出現在皇后區的第四代殯儀館總監卡恩斯（Patrick Kearns）身上，他的家族在911恐攻事件中也曾準備好應付緊急情況，但當時太多遺體被埋在瓦礫中，緊急情況直至此次疫情爆發才真正出現。
他的殯儀館離重災醫院只有幾分鐘路程，在上月頭15天，他旗下4間殯儀館舉行了15場喪禮，但在下半個月，已經舉行了40場。與馬莫一樣，卡恩斯也用冷氣將小教堂改裝成臨時冷藏室，其他殯儀館也採取類似的措施，應對急增的遺體。
殯儀業最難過的不但是遺體急增，而是疫情下全國厲行禁足及出門限制，逝者要孤單上路，家屬連向摯愛好好道別也做不到。楓樹林墓地主席狄克遜（Bonnie Dixon）說：「這整個過程，包括家人在喪禮的經歷，是一種隔離而不是支援。」
基於葬禮只容許直屬家屬參加的規定，在布朗克斯經營殯儀館總監麥奎德（Jackie McQuade）也只能忍痛向家屬說不，與她公司合作的一間墓地，甚至不容許逝者的家屬及朋友入園，只有她與一名牧師可以見證下葬儀式。她拍下棺木入土的照片，希望家屬可以由這些照片中得到慰藉，「如果這是我們的摯愛我一定會被逼瘋，我們是在悲劇中帶來壞消息的人」。（國際中心／綜合外電報導）
跟上國際脈動，快來蘋果國際臉書按讚
訂閱《蘋果》4大新聞信 完全免費
