紐約市封城後,唐人街水靜鵝飛,中國餐廳索性停業。鄭柏齡攝
非洲朋友是奈及利亞人,10歲移居美國,畢業後在紐約醫院,找到一份醫藥研究工作。武漢肺炎爆發,他看完一段中國野味市場紀錄片後,問道,「為什麼中國人這麼喜歡吃?」
我回答「中國人最重要就是吃。」一個多月前,手持綠卡、到中國過年的人,由疫區武漢紛紛湧回紐約。甫落機,不是乖乖回家自我隔離14天,而是先跑到唐人街的東北燒烤、湖南農家菜或福州小吃大飽口福。
後來,紐約出現零星個案,居民減少前往華人區。住在皇后區法拉盛(Flushing)的中國人,急不及待在臉書成立「振興紐約經濟及資訊」群組,貼文格式全是「振!XX街XX菜館,非常好吃」、「振!XX大道XX餐廳,管他的肺炎」,留言七嘴八舌,夾雜微信假新聞,相當熱鬧。
紐約封城,吃的選擇依然是五花八門。拿起手機,Uber Eats、DoorDash、Grubhub、Seamless、Postmates等,外送網24小時運作。偏愛落廚的,Amazon Fresh、Fresh Direct、Instacart等雜貨食品快遞網,上午下單,下午取貨。美國人愛給小費,也許可以特意多付三五元,感謝外送員玩命上班。
封城其間,餐廳只做外賣。熱心人收集華埠餐館資料,讓居民在網路參考,支持小店;整理訊息後,發現有登記英文外賣網的中國餐館,寥寥可數。這些餐館平日習慣逃稅、只收現金,網路訂餐,少不了信用卡付款,帳單一目了然。結果,美味家鄉菜館,有錢也振不到。
非洲朋友聽後,又找來幾支中國飲食文化影片,看到假米、假雞蛋,嘖嘖稱奇。我問他,「別大驚小怪,非洲長期缺糧,難道沒有假食物嗎?」,朋友回答,「沒有,非洲沒有這種生產技術;但『一帶一路』之後應該有了」。
鄭柏齡
駐紐約記者
電郵:ballcpl@appledaily.us
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