武漢肺炎迄今已滲透全球144國，造成18萬人染疫、逾7100人病歿。對於國際社會而言，新冠病毒早已非可以輕易防堵的「外來病毒」，但當初各國輕忽心態，或許正是導致疫情如滾雪球般持續擴大、絲毫不受控制的主因。世界衛生組織秘書長譚德賽（Tedros Adhanom Ghebreyesus）14日在全球確診病例超過13.2萬人時表示，隨著歐洲確診與死亡人數攀升，超過最初疫情爆發的中國地區，歐洲已成為疫情「震央」，是「悲慘的里程碑」。
去年底中國湖北武漢首先傳出疑似SARS的冠狀病毒又捲土重來的消息。當時大家還以為「不明肺炎」只限於發生在武漢市海鮮市場附近的有限疫情，甚至以為只有亂吃野味的人才會染病。中國在病患逐漸增加時，還企圖粉飾太平，直到1月20日才首度對外公布，確診案例增加到198人，且有3人死亡，曾有一個「超級傳播者」害14名醫護染病，這個新病毒驚人的傳播能力才曝光。
疫情原發點武漢有千萬人口、且有多家跨國企業派員駐點，又剛好碰到農曆新年，中國「春運」期間，30億人次的遷徙活動，返鄉探親、出國旅遊、武漢人把病毒帶到中國各地、世界各國。武漢病毒已不再是武漢人民專屬的病毒，從遠到近，病毒到了東南亞、日本、南韓，當然還有台灣、香港，接著跨越太平洋到了美國西岸，飛過歐亞大陸到了法國。
1月13日，泰國出現首起病例，是一名來自武漢的女性；16日，一名有武漢旅遊史的男性成為日本首起病例；20日，從中國武漢去首爾旅遊的女性，成為南韓首例；21日，返台過年的女台商成為台灣第一宗案例；一名從武漢返回華盛頓州的青年，成為美國首宗通報的確診案例。香港、越南、新加坡在1月23日首見病例，法國在24日通報病例，也是來自中國武漢的遊客。1月27日，德國出現首例確診，一名曾經回武漢探親的上海女子到德國出差後回中國，卻導致她的德國男同事染病，他也是第一名染上武漢肺炎的歐洲人。
1月29日，義大利出現首例病例，兩名來自中國的遊客病倒了，義大利總理孔蒂隔天宣布進入緊急狀況6個月，下令停飛往來中國的航班，這是全球首個採取斷航措施的國家。義大利自認已經做了最高防護，情況可以受到控制，義大利平靜了一段時間，直到2月18日，北部城鎮科多諾一名38歲青年發燒就醫，這才是義大利惡夢的開端。
青年到醫院時已發燒兩天，醫生沒診斷出武漢肺炎，等到再度就醫時才確診，他是義大利首宗本土案例，在他之前義大利只有4宗境外移入個案，不過熱愛運動的他，在病毒潛伏期參加過長跑比賽，與朋友踢足球，到過酒館、餐廳，無意間接觸了大批民眾，住院後又造成醫護人員的感染，病例增多了，當局2月23日下令封鎖科多諾及周邊10個城鎮，學校停課、對酒吧及餐館實施宵禁，防堵疫情擴散。
義大利的防備手段，外界看來並沒有做錯，但卻無法堵住病毒，在首宗本土病患出現之後短短20天，義大利在3月11日公布的病例數字已經超過1.2萬起，827人死亡，1028人還在加護病房。疫情之嚴重在全球僅次於中國。
歐盟無國界，各國人民往來頻繁，義大利病例如滾雪球增加的同時，法國、德國、英國、西班牙的病例數字也不斷成長。這段期間很多國家的新增病例，都是從義大利帶回來的輸入案例。為什麼義大利的數字增加得這麼快？有些專家指出，問題可能在於病毒太過狡猾，許多病人無症狀，或者症狀輕微，帶原者可能早就在義大利趴趴走，散播病毒。
瑞士伯恩大學計算流行病學專家阿特豪斯（Christian Althaus）表示：「目前來看，可能疫情早在一月初爆發，病毒有足夠時間繁衍成為驚人的數字。」他認為當初醫生可能忽略更早的確診病例，讓病患到處播毒。
義大利衛生研究機構GIMBE學者卡塔貝羅塔（Nino Cartabellotta）說，武漢肺炎可能早就進入義大利，但因為症狀太像普通肺炎，可能被忽略，並沒做相關的病毒檢測，他指出，大約1月期間就有義大利媒體報導指稱，醫院裡收治的肺炎病患比往常多了許多。他說，也可能是因為發病者症狀都很輕微，以致未曾引起醫生的警覺。
另有專家指出，義大利醫護人力不堪負荷也是很大問題，許多醫生表示每星期至少加班25小時，還有人連續24天，每天都要上班14小時以上。有些醫護人員也被傳染需要隔離，導致排班更加艱難。
米蘭博科尼大學衛生與社會福利管理研究學院主任朗戈說，一般醫院本來每天收治2、3個肺炎病患，現在卻突然暴增為每天40個，沒有誰能應付10倍以上的工作量，對醫護造成莫大壓力。
義大利疫情嚴重，另一個主因是人口高齡化，65歲以上銀髮族約佔總人口22.6%，許多老人本就有慢性病，是染上武漢肺炎的高危險族群，一旦染病也較容易變成重症，所以義大利的死亡人數特別驚人。截至16日，義大利確診病例已接近2.5萬起，死亡1809人，用這數字計算，死亡率高達7.3%。不過專家提醒，因為義大利只針對症狀嚴重者做病毒檢測，這表示義國可能還有成千上萬的無症狀患者未被算入確診者，義大利致死率的「分母」比實際數字小，所以用義大利的死亡率來跟其他國家比較，可能並不精準。
卡塔貝羅塔認為，歐洲其他國家可能也有類似狀況，輕症狀或無症狀患者可能未被統計到，如依照義大利發展模式，歐洲其他國家疫情將於這個星期陸續「大爆發」。（國際中心／綜合外電報導）
