世界末日的劇情有很多種，可能是病毒、或是氣候變遷，但或許什麼都比不上人類本身來得可怕。第二次世界大戰就造成7,500萬人死亡，人類在這70年以來並未停止戰爭；現代區域衝突中，宗教信仰是重要原因之一。當宗教成為自我認同的一部份，捍衛宗教就是捍衛自己，也帶來族群間的分裂。
《美國新聞與世界報導》曾有調查指，30%的人認為宗教衝突是全球動盪的主因，23%認為是權力衝突、21%覺得是經濟，認為是政治理念的僅占11%。一名在加拿大成長的遜尼派穆斯林女性雅思敏（Yasmine Mohammed）以自身經驗舉例：伊斯蘭教育中的第一課，就是不要質疑、只要追隨穆斯林至上思想，當哈里發國（caliphate）將要崛起時，必以暴力對付任何脫隊者和敵人。
雅思敏認為，這種對批判性思考的壓制，讓穆斯林願意加入自稱哈里發的伊斯蘭國（Islamic State）這樣的極端組織，或成為不會質疑指令的自殺炸彈客。事實上，不僅伊斯蘭教有這種狀況，極端佛教民族主義者也對洛興雅族（Rohingya）的穆斯林進行了大清洗。
宗教比種族、國籍、政治立場都更具分裂性、對人們影響更深遠，是因為其獎勵機制較獨特。持無神論的神經科學家哈里斯（Sam Harris）表示，對有神論者而言，虔誠的報酬是死後得上帝寵愛、不必在地獄之火中度過永生，這遠超越地球上任何獎勵。
有專家指，精神信仰在人們心中創造出一種「我們vs.他們」的情境設定。哈里斯稱，在社會崩壞時，信徒的心理也會崩回部落時代，人們認為自已與鄰近部落有無法修補的差異。這個差異是對教義的解釋，影響教義解釋的原因則結合了先天性格和後天經驗。
心理學教授提克斯（Andrew Tix）稱，宗教信仰是自我認同的一部分，有些人較能夠面對認同危機，被批評的時候可以輕鬆以對，這些人在心理學五大性格特質（Big Five personality traits）理論中，「經驗開放性（openness to experience）」分數通常較高。而對自我身份的執著越深，例如基本教義主義者，這項分數就偏低，面對威脅時可能變得更暴力。
宗教消失的可能性很低。皮尤研究中心（Pew Research Center）的全球宗教展望（Global Religious Futures）專案研究指，2010年全球無神論者約佔16%，至2050年將降到13%，而穆斯林人口比例將從23%升至30%，基督徒仍維持約31%；專案民調也顯示，79.8%受訪者認為政府不能禁止任何宗教團體發展。在此情況下，專家一致認為，必須找到人與人之間的聯繫、建立同理心，才能彌補意識形態和認同衝突之間的鴻溝。（林宜萱／綜合外電報導）
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