武漢肺炎疫情全球蔓延，全球超過6萬人受感染，但大部份死者來自中國。美國防疫專家指，新型冠狀病毒很難觸摸，其威力不及沙士，但強過嚴重感冒，而且不易發現。中國死亡率較高，可能與當地空汙問題嚴重、吸菸習慣等環境因素有關。
世衛數據顯示，全球逾6萬人感染武漢肺炎，但8成患者病情並不嚴重。美國疾病防治中心（CDC）免疫和呼吸疾病中心主任梅索尼爾（Nancy Messonnier）說，美國14位（編按：已增加至15名）病患中，只有少部份人需要機器輔助呼吸，絕大部份病患不需要過多醫療照顧，而且都在康復中。
除了美國外，其他地區的感染個案如新加坡，50名確診病患中，15人已經康復出院，仍然留院的大部份情況穩定或康復中，只有8人屬重症。
然而，中國武漢情況特別嚴重，科學家對此感到不解。范德比大學醫療中心教授沙夫納（William Schaffner）說，中國空汙問題嚴重、吸菸率較高，可能是武漢肺炎使病情變得嚴重的原因之一。另外，美國大部份患者在旅遊時受到感染，他們本身是健康人士，有更強抵抗力對抗病毒。
馬里蘭大學醫學院（The University of Maryland School of Medicine）病毒學家弗里曼（Matthew Frieman）形容，這種新型冠狀病毒看似是一種嚴重的感冒，威力介乎於SARS和感冒之間。病毒已出現了一個月多，專家已慢慢掌握其特性，死亡者絕大多數都是老人、有長期病如心臟病或糖尿病者，他們在呼吸系統受感染後，因器官衰竭而死，而年輕、健康的成人或兒童死亡人數不多。
貝勒醫學院（Baylor College of Medicine）國家熱帶醫學院（National School of Tropical Medicine）院長霍特茲（Peter Hotez）認為，SARS整體死亡率為10%，其中有一半為老人，情況與武漢肺炎相似，「要避免武漢肺炎演變成全球流行病，最重要是先找出高危人士」。（李詩敏／綜合外電報導）
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