中國武漢肺炎的全球感染病例截至今天（1日）逾1.2萬例，世衞前天才終於宣布列為「國際關注公共衞生緊急事件」。有專家以過去的傳染病病例為基礎，評估最好及最壞情況，認為如果疫情失控，病毒源頭可能多達19萬人受感染。
武漢肺炎病毒的傳播方式細節仍未確定，但香港大學流行病學家高本恩（Ben Cowling）以過去的傳染病例為基礎，評估最好及最壞情況。他指如果現在控制措施開始起作用，受感染人數便減少，但目前難以判斷隔離及佩戴口罩等措施是否有效，因為病毒的潛伏期長達14天，比當前的控制措施實施時間更長。他指如疫情失控，預測武漢或有多達19萬人受感染。
武漢肺炎的部份確診患者在檢測前並無出現病徵，與2003年SARS（嚴重急性呼吸道症候群）疫情有分別。當年SARS患者受感染後會出現明顯病徵，可立即入院，當醫院能控制爆發，SARS便受遏止。高本恩稱如控制措施有效，而傳播速度減慢，令每個感染者最多只能感染1人，疫情就可以逐漸消退。
現在確診甚至死亡的患者主要是老人或本身有長期疾病病患，迄今為止最年輕死者是一位36歲武漢男子，本身並無任何疾病。有專家擔心病原體可能出現變異，加速傳播或更能夠在年輕一群之間爆發，尤其在中國境外爆發疫情，因為越南、日本、德國和美國等地已出現小型及局部傳播。如果遏止病毒措施失敗，武漢肺炎便有極大機會變成流行病，在培育出疫苗之前，每年都會導致感染者死亡。
不過加州醫學研究機構「斯克里普斯研究所」（Scripps Research）傳染病研究員安德森（Kristian Andersen）並不擔心武漢肺炎病毒變種，他指病毒隨時間不斷變異，當從動物宿主轉移到另一物種，可能因為進化壓力而提高新宿主的生存機會。2018年一項研究發現，2003年SARS疫情的變異可以減低其傳播性。
澳洲布里斯本昆士蘭大學病毒學家麥凱（Ian Mackay）指：「病毒似乎在中國已經失控，傳播太遠、太快，根本難以遏制。」他預料武漢最終或有約3.9萬人受減染。武漢肺炎目前死亡率為2至3%，比SARS的10%低。英國利茲大學病毒學家哈里斯（Mark Harris）表示，如果有溫和甚至無症狀的病例確診，新型冠狀病毒的死亡率可能會進一歩降低。（國際中心／綜合外電報導）
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