本文摘自《原來如此！日本名勝景點趣聞物語》
沖繩最初被叫做流求，這名稱最早出現於《隋書》，記述隋煬帝在西元607年時首次派遣使者到「流求國」，但因語言不通，就隨便抓一個人回國交差去也（原文：言不相通，掠一人而返）。西元1425年，明仁宗冊封流求的巴志為王並賜姓為尚，同時將流求二字給加了王字邊，就此成為了琉球，那麼沖繩又是怎麼來的呢？
當時中國所稱呼的流求，其實是一種蔑稱，有著溺水求救之意，因此除了王族之外，大多的平民們還是稱呼自己的這塊土地為「阿兒奈波」（OKINAWA或AKONAWA）或是「UCHINA-」，後者中文寫成「惡鬼納」或「倭急拿」，之後日本在1719年首次出現了沖繩的文字記錄，此即為今日沖繩的由來。
尚巴志在1429年統一琉球，建立琉球王國第一尚氏王朝，以首里城為居城，並全力發展貿易港那霸，那霸地名之由來並無定論，可能是來自琉球語「漁場 NAHUA」的發音。尚巴志所創建的琉球王國，在1879年被日本併吞成為沖繩縣，行政中心也從首里城轉移到那霸。在二次大戰的最後期，美軍與日軍於沖繩展開將近三個月的血戰，雙方皆傷亡慘重，在沖繩戰後不到二個月的時間，日本宣布投降。
二戰結束後美軍接管日本，因為那霸市中心有諸多美軍設施，美國人就把那霸市民趕進收容所並禁止進入那霸，但幾個月後又陸續開放居民返鄉，那霸也逐漸恢復生機。1947年，一位報社主管高良一與美軍交涉「希望能有個地方上演電影和戲劇以撫慰人心」後成功獲得用地，他所建的「恩尼．派爾國際劇場」就在1948 年於新縣道上開幕，生意大為興隆，這條新縣道即因國際劇場的緣故而被叫做國際通，也是那霸「奇蹟的一哩」。劇場名稱中的恩尼．派爾（Ernest Taylor Pyle）被譽為是二次大戰最偉大的戰地記者，正是在沖繩之戰中死於日軍的機關槍下。
整個沖繩最盛大的年度活動，莫過於每年十月舉辦的「那霸大綱挽」，也就是超級大拔河。這項活動起源於1450年代，但在二戰前的1395年停辦後，直到1971年才恢復舉行。這個大拔河所使用的稻草繩索，總長為200公尺，直徑1.56公尺，總重量則是驚人的43噸，實際參與拔河的人數為一萬五千人，無論是市民或觀光客都可自由參加。
在琉球王國450年的歷史裡，首里城一直是王國中樞，建築風格也到處可見融合中國與日本文化的樣貌。在王國歷史中，首里城曾三度燒毀重建，第三次重建是1715年，可惜1945年在美軍轟炸與砲擊下，首里城第四度化為灰燼。1950年，美軍在首里城原址蓋了琉球大學，沖繩縣民也自1957年起開始修復城周邊的城門與城郭，之後琉球大學自1977年進行轉址，沖繩縣即集結各界的人力、智慧與記憶，從1989年開始重建正殿，並於1992年完成。可惜2019年10月31日凌晨因電器短路走火，讓這座美麗的朱紅宮殿再度付之一炬，但在沖繩縣民的努力下，相信首里城有朝一日定能再現往日風華。
《原來如此！日本名勝景點趣聞物語》
作者：李仁毅
出版社：河景書房
訂閱《蘋果》4大新聞信 完全免費
