串流影音服務大戰白熱化，各個平台都推出自家製重量級電影或電視劇，固然是影迷的福音，但琳瑯滿目應如何選擇？不同平台有不同電影和電視劇選擇，難以取捨，但若全部訂閱，豈非比有線電視更貴？《紐約時報》提供了一些以最小預算看最多節目的選擇。
不少人都早已訂閱了一大堆最熱門串流媒體如Netflix、Hulu、HBO Now、Showtime、CBS All Access、Amazon Prime以及Disney Plus等，保守估計，目前全數訂閱以上平台，每月帳單費用約為75元（美元、下同，約台幣2,245元）。如果選擇沒廣告或更清晰的4K服務，則是每月多5元，約為每月80元（約台幣2,395元）。
但這只是現在的價格。在競爭激烈情況下，各平台付出高昂費用拍攝影劇，甚至購買經典影集版權，例如Netflix就用了1億元（約台幣30億元）購買《六人行》（Friends）。這些支出，最終還是可能轉嫁到訂戶身上，屆時訂閱費用可能會大增。不想再回到從前安裝有線電視時要以高價看電視的時代？不用擔心，串流服務其中一個好處是無合約，隨時訂閱隨時取消，可以選擇平台之餘，也可以選擇何時付款。
例如，Netflix有高品質節目，而Hulu多電視頻道選擇，這兩個平台不妨全年訂閱。即使奢侈一下選用4K和無廣告選項，也只是每月共28元（約台幣838元）。當然還有很多好節目是這兩個平台沒有的，例如HBO Now的《冰與火之歌：權力遊戲》（Game of Thrones）。那可以在電視劇開播時，才短暫訂閱HBO Now，也只是多了15元（約台幣449元），不會預算破表。
而且，還可以趁短暫訂閱期間，一併觀看平台上的其他好節目。例如，如果為了新一季《怪奇物語》（Stranger Things）而訂閱Netflix，就可以趁這個月追看Netflix的其他好戲，包括同一星期上線的《蜘蛛人：新宇宙》(Spider-Man: Into the Spider-Verse)，以及極受好評的成人動畫影集《愛x死x機器人》（Love, Death & Robots）。看完後，當然要記得取消訂閱。
此外，不同平台都會推出優惠套餐，和最佳組合，懂得選擇會節省更多。例如Hulu用戶可以用每月11元（約台幣329元）加訂Showtime，或用9元（約台幣269元）加訂Starz。但Hulu也有一個優惠套餐是以15元（約台幣449元）同時加訂兩個平台。如果是學生，更有一個超值優惠，只需5元（約台幣150元）就可以享用Spotify、無廣告Hulu和Showtime。
如果喜歡收看實時的電視節目如新聞或球賽，可以選擇網上直播平台（Live TV)。例如Sling TV提供不同的頻道組合選擇，套餐價低至25元（約台幣748元）。還有YouTube TV和Hulu TV都提供了不同頻道的組合套餐，是最接近有線電視服務選擇，但毋須簽約而且價錢低得多。
要節省得更多，還可以充份利用新用戶的免費試用期。當然，每個平台都有很多精彩節目，7天或一個月都不可能看完，這方法其實很麻煩，也未必值得。而且若真的要看，還需要一點策略，以及忍耐，像CBS All Access推出的全新的《陰陽魔界》（Twilight Zone）系列，每星期只會播一集。如果想免費看，可以考慮等待整季播出後，再利用7天免費試用期一口氣追完。（羅佩琼／綜合外電報導）
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