近日有陸媒報導，江蘇省漁民捕撈到「外國水下間諜裝置」後，獲當局獎勵。英國廣播公司（BBC）記者阿莫斯（Owen Amos）試圖揭示這類新聞背後的真相。
根據陸媒報導指出，11名江蘇漁民在去年打撈到多個外國間諜設備，而獲表彰和獎勵。文中形容，江蘇省是「間諜設備泛濫的重災區」。
阿莫斯認為獲獎漁民數量不少，這並非首次，但有漁民獲贈50萬元人民幣（約218萬元台幣）獎金，數目是中國人均收入的17倍。
倫敦國際戰略問題研究所的亞太安全專家亞歷山大尼爾（Alexander Neill）認為，江蘇沿海是競爭激烈的海域，那些被發現的裝置可能來自「美國海軍，日本海上自衛隊，也可能來自台灣」。
中國的報導並沒有詳細說明「外國間諜設備」由哪國製造，但透露設備能夠在水下執行調查、識別、儲存和傳輸等一體化的竊密任務。當中包括一種外表像魚雷的間諜裝置，像是一個纜控水下機器人，能通過光纖和衛星通訊，將收集的數據和資料傳輸給控制端。
阿莫斯指出，2009年美國海軍開始資助「自主水下航行器」的研究。江蘇漁民捕獲的可能就是這種「水下滑翔機」。尼爾估計全世界應該有上百個此類「水下滑翔機」，其造價、航程和能力決定了「水下滑翔機」的重要性，有部份裝置落入中國漁民的漁網中。阿莫斯指，有別於其他國家的漁民，部份中國漁民還肩負軍事使命。他們就是以漁船作掩護，實際上對中國的競爭對手執行的是海軍和海洋偵查任務，「漁船其實就是軍事船隻，有鋼殼船體，不是木製骨架，噸位也越來越大」。中國漁船擔任海上第一道防線和監視的職務，是有民用外衣的武裝，越來越多的漁船隊被編入中國海上民兵。他甚至認為這次報導中的江蘇漁民可能就是海上民兵。
美國海軍戰爭學院的埃里克森教授（Andrew S. Erickson）認為，中國這種獨特的制度，外間所知甚少。美國國防部2017年公佈報告說，中國海上民兵近年來在許多軍事行動和脅迫事件中發揮了重要作用。
報告說，過去中國海上民兵從商業機構或漁民那裡租船隻使用，但是現在中國似乎在建造國有的捕魚船隊供海上民兵使用。（國際中心／綜合外電報導）
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