獲美國航太總署（NASA）外包合約的波音（Boeing）公司，周五（12/20）成功發射載著假人的最新載人太空船「星際飛機」（CST-100 Starliner），但發射約半小時後，NASA黯然宣佈「星際飛機」未能抵達預定軌道，無法到達原定要接合的國際太空站。波音公司隨後表示，「星際飛機」計時器出了問題，進入了錯誤軌道。NASA隨後宣布，將不再努力讓「星際飛機」與國際太空站接合，改為讓它提前於周日（22日）折返地球。
「星際飛機」原定要載運補給物資與聖誕禮物到國際太空站，下周六（12/28）才返回地球。如果這次任務成功，最快明年可開始正式載運太空人來往地球與國際太空站，結束美國近9年來須仰賴俄羅斯運送太空人的窘境。
然而，「星際飛機」周五成功發射大約半小時後，NASA署長布萊登斯坦（Jim Bridenstine）推文表示，太空船因未能到達預定軌道，故無法按照原定計畫於周六與太空站會合。這項挫敗，打擊美國自行載運太空人到國際太空站的目標。
波音稍後解釋，由於太空船的自動計時器與地面任務中心的計時器，出於不明原因未能同步，導致操作失誤，嘗試進入軌道時燃燒太多燃料。NASA因此決定取消「星際飛機」與太空站會合的任務。波音太空部門主管宣佈，太空船會在周日返回地球，降落在新墨西哥州的白沙飛彈靶場（White Sands Missile Range）
波音強調「星際飛機」仍穩定且安全，若載運太空人，太空人不會有危險，且可接手操控挽救任務。不過波音亟欲趕上NASA另一載人太空船外包商SpaceX公司，而「星際飛機」首次發射即遭遇挫敗，對波音是一大打擊。
SpaceX執行長馬斯克（Elon Musk）則在推特發文稱，要進入軌道不易，祝福「星際飛機」返航降落成功，並且迅速恢復以進行下次任務。 （國際中心／綜合外電報導）
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