獲美國太空總署（NASA）出資的波音公司（Boeing），周五（20日）成功發射搭載假人的太空船「CST-100 Starliner」，運送物資和聖誕禮物到國際太空站，下周六返回地球。按照計劃「CST-100 Starliner」最快明年的年中正式開始任務，運送太空人來往地球與國際太空站，結束美國近9年來依賴俄羅斯運送太空人的處境。
不過在「CST-100 Starliner」成功發射後，NASA今天在推特上表示，太空船並未到達進入國際太空站所預定的軌道，但仍處於穩定的位置，目前正與波音聯手研究解決方案。。波音發言人指出：「在發射升空後大約31分鐘，太空船應該要啟動推進器，將船體推升到預定軌道，但因為『不尋常』的狀況而沒有成功」。
NASA署長布萊登斯坦（Jim Bridenstine）隨後推文表示，由於太空船消耗的燃料速度比預期快，暫時無法按照原定計畫於周六與太空站會合。
「CST-100 Starliner」於美東時間周五早上6時36分（台灣時間周五晚間7時36分），在佛州甘迺迪太空中心發射，15分鐘後脫離由聯合發射同盟（United Launch Alliance）研發的「擎天神5號運載火箭」（Atlas V），進入地球軌道，預計25小時後到達離地球409公里的國際太空站。
NASA表示，這次任務其中一個重要目標是，確認「CST-100 Starliner」艙內環境適合搭載太空人。為求逼真，船艙指揮官位置搭載了1名叫「蘿西」的假人，上頭設置多個感應器，探測升空和返回地球時人類在艙內的情況，讓工程師了解太空人或會出現的不良反應。
此外，太空船亦會進行超過300項生物和藥物等測試，其中一個重要目標是以3D繪畫出人類器官在接近地軌道時的模樣。
太空船還運載了270公斤的補給物資和聖誕禮物到國際太空站，當中大部份是食物。太空船停留一星期後返回地球，預計28日降落新墨西哥州沙漠。
如果「CST-100 Starliner」順利完成任務，最快將在明年開始接送太空人來往國際太空站，結束自2011年以來美國依靠俄羅斯聯盟號（Soyuz）火箭運送太空人的尷尬局面。
美國太空總署（NASA）今年6月時取消禁止平民到國際太空站旅遊的政策，宣佈將於2020年起開放國際太空站作商業用途。NASA將開放太空站作商業用途，每年最多會有兩次短程私人太空任務，每次任務最多可以逗留30日，預計每年有高達12位私人太空員到訪太空站。NASA已與SpaceX及波音簽約，日後會由這兩間公司處理太空旅遊事宜。（國際中心／綜合外電報導）
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