日本政府為了大嘗祭，花了3個月時間在皇居東御苑蓋了由近40棟建築組成的大嘗宮，下月拆除。法新社
大嘗祭是始於673到686年在位的天武天皇，所有日皇即位後只會舉行一次的重要神道教儀式，感謝眾神保佑五穀豐收。
大嘗祭在特地新建的大嘗宮內舉行，身穿白色祭服的日皇德仁，將先後在代表東、西日本的悠紀殿和主基殿，以相同儀式向皇室祖神天照大神，奉上5月龜甲占卜選定的東日本櫪木縣和西日本京都府收成的新米，和煮鮑魚、白酒和黑酒等祭品，然後宣讀御告文感謝先祖保佑國泰民安、五穀豐收，祈求先祖未來繼續保佑日本。
皇后雅子也將穿上白色的十二單，在悠紀殿附近的宮殿祭祀。皇嗣秋篠宮夫婦等皇室成員也將身著古裝出席儀式。日本首相安倍晉三等三權之長和670名貴賓，也會在幄舍內觀禮，但由於大嘗宮內沒有電燈僅靠油燈照明，所以賓客幾乎看不到日皇的身影，加上儀式要到凌晨3時才會結束，上次有觀禮賓客乾脆中途離席。
由於大嘗祭是日皇在宮內舉行的「祕密儀式」，加上悠紀殿和主基殿的日皇御座旁設有「寢座（臥榻）」，所以有傳聞稱大嘗祭是「新日皇透過與神共寢而獲得神格的儀式」。對此，宮內廳在上次大嘗祭前回應稱「寢座是給天照大神休息的地方，沒有寢具，日皇不會在那邊睡覺」，予以否認。
皇嗣秋篠宮去年批評，大嘗祭是宗教活動應該從日皇生活費支出，且應該在宮中用來祭祀的新嘉殿舉行就好，不必再蓋只用一次的大嘗宮，減少開支。
本次大嘗宮的規模比上次小20％，且使用較便宜的建材，減少觀禮賓客人數，但加上拆除等費用，整個儀式仍耗資27.19億日圓（約7.6億元台幣），比上次大嘗祭還貴2成。
皇后雅子昨身穿白色十二單準備在悠紀殿附近的宮殿祭神。美聯社
日皇德仁昨準備進入悠紀殿舉行大嘗祭。美聯社
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