日本皇位繼承的重要祭祀「大嘗祭」今（14日）明兩天舉行，由於儀式帶有濃厚宗教色彩，過去曾遭質疑是否有違日本戰後憲法政教分離原則；而在費用支應方面，至今尚有公私費爭議。
日本宮內廳今天舉行日皇德仁登基後一任只有一次的「大嘗祭」，上次舉行大嘗祭是平成2年的1990年，基於戰後憲法明定政教分離原則，大嘗祭被視為「皇室活動」而非「國事行為」，這次大嘗祭也是基於這樣的考量舉行。
1990年舉行的大嘗祭，是基於戰後新憲法首度舉行，當年引發是否合乎政教分離原則的各方議論，甚至有民眾提起訴訟。部分學者與市民團體認為大嘗祭是基於神道的宗教儀式，政府參與有助長信仰可能，明顯有違憲法政教分離規定。
由於大嘗祭並非國事行為，應該被視為皇室私人儀式，費用應由日皇生活費的「內廷費」支付。日本政府當年也透過聽取學者意見等方式，檢討大嘗祭的定位與預算措施，得出「無法否定具宗教儀式特性，作為國事行為舉行顯有困難」的見解。
不過，日本政府認為大嘗祭是每一代日皇一生僅有一次的重要傳統皇位繼承儀式，站在國家立場也抱持深切關心，認為費用由皇室公預算的「宮廷費」支應實屬妥當。
但反對大嘗祭的學者與律師當年集會抗議，也有許多日本民眾認為地方知事到大嘗祭觀禮有違憲之虞，提出多起訴訟，結果都是民眾敗訴，法院認為地方知事並無違憲。
德仁弟弟、目前皇位第一順位繼承人秋篠宮文仁親王，去年11月曾在記者會表示，大嘗祭宗教色彩濃厚，用國家經費是否適當等，顯示他對大嘗祭經費支應看法與日本政府有異。文仁也認為，如果用合乎身分的儀式，或許是皇室活動本來樣貌，此言表達出大嘗祭應該更加簡樸的看法。
這次的大嘗祭雖然是承襲1990年，但也基於社會情勢變化而減少經費支出。例如上一次大嘗宮之儀邀近千名賓客到場，這一次減少到近700人；為大嘗祭搭建的「大嘗宮」規模也縮小；主建物「悠紀殿」與「主基殿」的屋頂材質也變更，減少花費；過去大嘗宮在儀式後就會解體，建材大半都會丟棄或燒掉，但這次盡可能朝再次利用方向來做。此次大嘗宮費時3個月建成，造價9.57億日圓（約2.7億元台幣）。
大嘗祭包括今晚的「大嘗宮之儀」及16日和18日的「大饗之儀」兩場核心儀式，而此次大饗之儀因為參加人數減少，次數也從上次的3次減到2次。日本《每日新聞》報導，上次大嘗祭共花費22.5億日圓（約6.32億元台幣），這次雖然縮減規模等花費，但總額仍高達27億1900萬日圓約7.64億元台幣），比上次增加約2成。（國際中心／綜合外電報導）
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