研究顯示麻疹會長久影響免疫系統。右圖為麻疹病毒。資料照片
哈佛大學教授米納（Michael Mina）分析荷蘭77名因宗教原因，未接種麻疹疫苗的兒童在感染麻疹前後的抗體反應，發現感染麻疹2個月後，該病消耗了受訪者11%至73%的抗體，即使康復後，針對各種傳染性病原體的免疫記憶也嚴重受損。反觀接種麻疹三合一疫苗的兒童中，則未見抗體耗損。
研究指出，身體免疫系統有記憶力，會記住打敗過的敵人，打勝仗的記憶會存在記憶B細胞，以後若同一個敵人再度進犯，記憶B細胞就會製造抗體。而麻疹病毒卻會摧毀這些B細胞，導致免疫系統失憶。失去了抗體保護形同為細菌和病毒大開方便之門，讓孩童面對疾病攻擊毫無招架之力。米納說，防止免疫系統失憶的唯一辦法就是接種疫苗。此外，麻疹病毒不僅會刪除免疫系統記憶，更會讓免疫系統對入侵的新病原體，例如腮腺炎病原體，反應變慢。英國劍橋大學教授佩卓瓦（Velislava Petrova）的研究也得出了類似結論，發現最嚴重的現象是麻疹病毒會「重置」人體免疫系統，將免疫系統重置成像胎兒一樣的脆弱狀態。
世界衛生組織的數據顯示，今年前3個月，麻疹病例數比去年同期增加3倍，顯示全球反疫苗接種運動危害不淺。最新研究刊登於《科學》以及《科學免疫學》。研究人員呼籲，廣泛接種麻疹疫苗不僅可避免麻疹直接致死個案，還能預防數以萬計因麻疹損害免疫系統而引發的其他傳染病死亡病例。
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