日本沖繩最重要象徵首里城，昨凌晨驚冒暗夜惡火，木造正殿等主要建築遭火舌快速吞噬，應聲倒塌，消防隊花11小時才把大火撲滅，幸好除一名消防隊員脫水外，無人受傷。但正殿、南殿等7棟建築全都被燒成焦炭，這已是首里城史上第5次火劫，當地民眾看著今年初才剛修復完畢的首里城在黑夜中付之一炬，夜不成眠，還有小朋友嚇到吃不下飯。
沖繩過去是琉球王國領地，1879年才被日本兼併，原是琉球王國政治、外交、文化中心的首里城，二戰前獲日本政府認定為國寶，但二戰時毀於戰火，1980年代末期才開始重建，今年1月才結束長達30年的重建工程，不料祝融居然再度來襲。
昨凌晨2時34分左右，首里城警衛察覺正殿警報器出現異常訊號，察看發現正殿內部充滿濃煙，連忙通報消防隊。但門口有雕龍畫鳳華麗紅柱的正殿，和緊鄰的北殿、南殿等，全都是木造建築，火勢一發不可收拾，首里城所在的山頭迅速被大火燒紅，因火勢過於兇猛，附近30位居民全被撤離。正殿的木造骨架在凌晨4時30分被大火燒垮，裡頭收藏的琉球王國時代傳下來的畫作、漆器等貴重文物，恐怕全都凶多吉少。
消防隊雖出動逾50輛消防車灌救，但直到昨午1時30分才把火勢完全撲滅，前後共燒了11小時。有目擊者指出，正殿左側火勢十分激烈，延燒到北殿後，受到當時吹著強勁北風影響，快速燒向南邊的南殿、書院及鎖之間、黃金御殿、奧書院、二階御殿等建築，共7棟建築全毀，進入正殿前廣場的奉神門則是部分毀損，火場面積達4836平方公尺。印在2000日圓鈔票上的守禮門，因距離較遠，逃過一劫。
昨凌晨有不少居民憂心忡忡地看著浴火的首里城，50歲婦人說：「我被救護車吵起來的，結果看到首里城失火了，沖繩的象徵沒了，讓我覺得好難過。」
首里城所在地、那霸市消防局昨在記者會透露，為了原訂明後兩天要辦重現琉球王國儀式的「首里城祭」，工作人員前晚一直在正殿前方的廣場架設燈光等設備，一直忙到昨凌晨1時30分才收工。但疑為起火點的正殿內部並沒有人，警方今早10時將會同消防局到現場調查起火原因。
首里城是沖繩最具代表性的觀光景點，去年有280萬人次參觀，總遊客數去年12月突破6千萬人。那霸市消防局表示，首里城今年3月才剛做過消防檢查，因法律規定超過11樓高的建築才須裝設消防灑水設備，首里城最高的正殿僅3樓高，北殿和南殿也都沒裝灑水設備，正殿雖在屋外裝了灑水裝置，但僅能防從外面延燒過來的火，無力阻止內部大火。
東京消防廳麻布消防署前署長坂口隆夫分析可能的失火原因，「因首里城祭的關係，現場可能架設很多本來沒有的電燈，因配線漏電或短路而電線走火，或是有人抽菸不小心引發火災、甚至是被人縱火，現場又因祭典堆放許多易燃物，太晚發現導致火勢一發不可收拾。」
日本政府發言人、內閣官房長官菅義偉昨表示，中央政府將全力投入重建。沖繩擔當大臣衛藤晟一表示，首里城必須盡快重建，因首里城匯聚沖繩的文化、傳統、歷史，是沖繩象徵，如今正殿、南北殿等都全部燒毀，讓人心痛、震驚，他也會盡快前往火災現場。
沖繩縣知事玉城丹尼矢言：「身為負責管理者，我對大火覺得遺憾。我們一定會重建首里城，也希望藉助眾人的力量，全心全力投入重建。」他今天將到東京拜訪首相安倍晉三，希望中央政府協助重建。沖繩縣政府和首里城所在的那霸市府，都準備開設帳戶籌募重建基金。
沖繩出身的前人氣偶像女團「SPEED」成員島袋寬子，和現任內閣府政務官的今井繪理子，昨都在推特發文表達痛心，無法相信代表沖繩的歷史文化遺產，竟在一夜之間付之一炬。今井繪理子表示：「得知這個噩耗，震驚到無言以對，讓人覺得痛心又難過。」島袋寬子也發文表示：「感到非常悲傷，甚至不想看到與失火報導相關的影像和照片，今天就讓我在悲傷的氛圍中度過吧！」(國際中心/綜合外電報導)
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