受美中貿易戰影響，美國很多大學的中國留學生人數下跌，影響收入。不過，伊利諾大學香檳分校（University of Illinois at Urbana–Champaign）早於2015年已開始未雨綢繆，創出新一項保險產品，並找來銀行投保，以減少因入學人數下跌而引起的損失。
美國伊利諾大學香檳分校的中國留學生數目，佔整體學生10%，主要集中於商學院（Gies College of Business）和工程學院（Grainger College of Engineering）。工程學院研究生當中，更有70%是中國留學生。他們支付比本州生高50%的全額學費，成為商學院和工程學院的主要收入。
商學院院長布朗（Jeffrey Brown）本身是一名經濟學家，也是風險管理和保險專家。他2015年接任時，已留意商學院財政極度依賴中國留學生，當時，學院3,000名研究生當中，中國留學生便佔了兩成。
布朗擔心中國學生數目一旦突然下跌，學院將陷入財政困難，於是聯同工程學院一名教授，花了超過一年時間，設計全新保險產品，兩年前與英國倫敦萊斯銀行（Lloyd’s of London）簽定合約，由對方作為承保人，承保金額高達6,100萬元（美元，下同）。布朗表示，同類保險產品在業界前所未見，所以大學採購部門和銀行，都花了很長時間，理解他們設計的新產品。
保單由2017年起生效，為期三年，商學院和工程學院會每年共支付42.4萬元保費。在承保期內，兩間學院來自中國留學生的收入一旦下跌超過18.5%，萊斯銀行便須作出相應賠償。假設收入下跌20%，賠償金額為1,200萬元；跌幅達50%，賠償金額則高達3,000萬元。
大學方面未有公布新學期招生數據，以及有無收到保險賠償，但去年數據已顯示，整體中國留學生數目正在下跌，由2017年的5,932人，減至去年5,797人。
目前，美國仍有超過36萬名中國留學生。布朗表示，他知道很多其他大學正為中國留學生人數下跌，研究是否購買保險，但他認為受美中貿易戰打得火熱，保費肯定相當昂貴，這些學校早已錯過良機。
布朗坦言，四年前沒有預見貿易戰爆發，但他明白美中作為全球兩大國家，關係非常複雜，只要任何一方決定向另一方施壓，不論在貿易上或軍事上，都會對學院造成嚴重影響。他強調，校方絕不想收到賠償，「沒有人會因為買了房屋保險，而希望自己的家被燒掉。」（林于鈴／綜合外電報導）
訂閱《蘋果》4大新聞信 完全免費
