氣候變遷加劇，陸地遭一波波熱浪侵襲，連帶海水溫度也持續上升，海洋熱浪變得更頻繁。人類雖看不到海洋熱浪的威力，但它的確已對珊瑚礁帶來致命威脅。澳洲最新研究發現，全球暖化造成的海洋熱浪會直接導致珊瑚裡的珊瑚蟲被熱死，而且死亡速度之快超出原先預期。若再不拿出對策，珊瑚滅頂之災只是早晚之事。
澳洲南威爾斯大學副教授安斯沃斯（Tracy Ainsworth）昨表示，她主持的研究團隊驚訝地發現大堡礁的珊瑚骨骼「的確很脆弱」，一折就斷。每次海洋熱浪過後，珊瑚就會比原先脆弱15%。而嚴重的海洋熱浪不僅導致珊瑚白化（和珊瑚共生的海藻死亡，僅剩下白色的珊瑚蟲），也會讓珊瑚蟲直接被熱死。安斯沃斯認為，珊瑚蟲被熱死與珊瑚白化是兩回事，不該混為一談。
她說，之前的研究重心放在珊瑚白化，一旦共生的海藻死亡，提供珊瑚蟲的營養源就會斷炊，但不代表珊瑚死了，若不及時恢復營養源，白化久了，珊瑚才會死。但最新研究首次證實海洋熱浪對珊瑚存續的直接威脅更甚於珊瑚白化，因為水溫過暖，直接把珊瑚蟲熱死，大量的珊瑚蟲死後從骨骼上剝離，剩下的骨骼被周圍細菌與藻類腐蝕而變得非常脆弱，往往一折就斷，珊瑚的恢復能力也徹底被摧毀。
新南威爾斯新堡大學教授拉加特（Bill Leggat）也警告：「恐怖的是，這是氣候變遷導致的全新現象，造成的衝擊超出之前想像。」
珊瑚死亡，不僅影響海洋的生態系統，也會波及陸地上漁業及水產養殖業。但是鑑於海水溫度在21世紀持續上升的可能性，可預見未來全球會出現更多海洋熱浪，海洋熱浪對對珊瑚以及海洋生物多樣性的影響也會更明顯。(國際中心/綜合外電報導)
法新社。
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