事故地點位於中國湖海軍航空武器站以東96公里處，靠近死亡谷國家公園。據了解，墜毀戰機隸屬於海軍VFA-151艦載戰鬥攻擊機中隊，駐地在勒莫爾海軍航空站。航空站發言人波克說，這架單座的F/A-18E超級大黃蜂是在執行例行訓練任務時墜毀，目前仍在搜尋飛行員下落。墜機地點附近的克羅利神父觀景台有7名遊客遭到波及受到輕傷。
傷者是來自法國的一家人，並不知有戰機在執行任務。其中1人表示，他們距離飛機墜毀地點約50公尺，正在拍照，忽見戰鬥機映入眼簾，隨即撞上峽谷山壁。戰機墜毀爆炸後碎片飛濺，7人受到灼傷與割傷。目擊者凱索（Aaron Cassell）說，墜機地點冒出滾滾黑煙。當時他在出事地點16公里外家族開設的渡假村工作，看到黑煙後，率先向國家公園通報有飛機墜毀。他說：「我看見黑色蕈狀雲升起。一般而言，我們不會在這個沙漠地區看到蕈狀雲。」
死亡谷國家公園25年前才成立，位於洛杉磯以北約257公里，但美軍自1930年代起，就在死亡谷西側的彩虹峽谷進行軍事訓練。按規定，軍機是無法在國家公園附近飛行，但死亡谷是例外。該峽谷土壤富含礦物質，灰色、紅色和粉紅色的地貌，令人想到電影《星際大戰》場景，故又名「星際大戰峽谷」。傷者所在的克羅利神父觀景台可欣賞到彩虹峽谷，常有電影《星際大戰》影迷與軍機迷來此拍攝峽谷奇景，近距離欣賞戰機飛越陡峭峽谷，有時甚至可以拍到戰機飛行員的表情。
多數飛越死亡谷上空的軍機分別來自加州的中國湖海軍航空武器站和勒莫爾海軍航空兵站等基地。中國湖是位於死亡谷沙漠的乾涸湖泊，地貌包括山脈、沙漠、峽谷、洞穴、林地，世上鮮少有地方能提供如此多樣的地理特徵，非常適合開發測試武器系統，探索沙漠和山區環境的戰術，是美國本土最大的武器測試地點。
★搭載人數：1人
★造價：17億元台幣
★速度：最快時速1814公里
★武器：M61A2機砲、空對空AIM-9響尾蛇飛彈、空對地AGM-65小牛飛彈和AGM-84魚叉反艦飛彈和GBU-10、GBU-12炸彈等
★機身長度：18.31公尺
★翼展：13.62公尺
★高度：4.88公尺
★製造商：美國麥道、波音公司
★服役：2001年起
★主要使用國家：美國、澳洲
資料來源：綜合外電
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