數千隻賽鴿振翅齊飛，這些是參加麥克阿瑟盃(MacArthur competition)的賽鴿，而這場比賽是菲律賓國內距離最長、也最殘酷的賽鴿盛事。
以菲國東南方的麥克阿瑟鎮為起點，馬尼拉為終點線，賽程全長600公里，賽鴿的飛行時間至少長達十小時，途中除了經歷烈日曝曬、險峻海象，還有其他虎視眈眈的獵食者，以及遭人綁架、獵殺的威脅。鴿賽對於鴿子和鴿主而言，都是一場生命的賭注，據統計最後只有一成的賽鴿可以平安完成這場賽事。
隨著鴿賽在亞洲各國日漸盛行，菲律賓目前有近300家賽鴿俱樂部及上千名會員，賽鴿帶來龐大的經濟利益，每隻賽鴿要價可達數千美元，今年3月就有中國買家以破紀錄125萬歐元（約4386萬元台幣），在比利時拍賣中買下一隻長途賽鴿，賽鴿背後的高額利益也吸引不肖人士打歪主意，在競賽期間，在陸上架設漁網或以麻醉槍「綁架」賽鴿，並在黑市售出；也因此，賽程時間保密到家，為的就是提防有心人士提前設下陷阱。
鴿賽中除了人為威脅，致命關鍵是海上的迷航與風險，例如鴿子為了避風而低飛，容易被海浪擊中，或是筋疲力竭墜落海中。麥克阿瑟盃之所以殘酷，就在於賽鴿必須三度越過海面，成為全球最致命的鴿賽之一。在菲律賓，賽鴿讓人趨之若鶩，除了見證鴿子驚人的導航定位本能外，比賽中與大自然賭這一把是許多人想藉以翻身擺脫貧窮的希望。
在這場死亡馬拉松的終點，幾家歡樂幾家愁，其中一名賽鴿愛好者就表示：「每當我的賽鴿沒有回來時，我都感到很難過，尤其是我最鍾愛的那幾隻，有時候我會到頂樓，喃喃問著牠們在哪裡，為甚麼不回來？」
幸運歸來的賽鴿，飼主會將鴿腳上的參賽編號交回主辦單位，作為完賽依據；剩下的則是其他鴿主無盡的焦慮等待。(國際中心綜合外電報導/江玟)
鴿賽在亞洲各國日漸盛行，菲律賓目前有近300家賽鴿俱樂部。法新社。
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