澳洲國會大選今天登場，將選出10年來第6位總理。由於澳洲是全球少數強制投票的國家，近年中國移民人數又大增，朝野兩黨均不敢忽略華裔選票，中國通信軟體「微信」（WeChat）意外成為戰場。香港《蘋果》在澳洲直擊，兩大陣營候選人都利用華人常用的通訊app微信，建立公眾號以簡體字發宣傳文，爭取華人選票。有華裔候選人認為，微信的確令他支持度上升，但也有學者則認為，微信在政壇的影響力沒那麼大。
本次大選執政的自由黨及國家黨、以及在野工黨之間選情激烈，勝負關鍵在於多個雙方支持率不相上下的選區，其中不少都在華人集中地。
澳洲不少政治人物都加入微信的行列自我宣傳，連總理莫里森（Scott Morrison）今年2月都宣佈開設微信公眾號，並不時用簡體中文發布與政治有關的文章。先前，國家黨參議員奧蘇利文（Barry O'Sullivan）在國會建議徵收生物安全入口稅時，曾發表「一些可惡的年老中國佬將自己喜愛的臘腸塞在內褲前方帶進來」的言論，由於用字有種族歧視之嫌，惹來工黨批評。莫里森事後透過旗下微信公眾號發帖，與奧蘇利文劃清界線。
至於工黨領袖蕭頓（Bill Shorten），更比莫里森早兩年就設立微信公眾號，並於今年3月首次透過微信舉行一問一答即時聊天群組，與群內500名網友大談工黨政綱。對於微信突然在澳洲政壇「竄起」，有工黨人士表示，這反映華裔選民手上一票越來越重要。
曾於2013年競選眾議院席次的香港移民後代李逸仙（Jason Yat-sen Li），本屆代表工黨轉戰參議院。他接受本報專訪時表示，本屆選舉社交網戰場與六年前不同，因這些透過微信傳達的澳洲政治訊息，已從個人層面推向群體。「2013年，（政客）有限度使用微信，當時微信沒有那麼成熟，人們主要用來聊天，只是互相聊天，六年前較少人使用微信進行商業和產品宣傳，在某程度上，微信用作政治宣傳是跟着微信用作商業宣傳的步伐走。」
過去六年，微信逐漸成為兩大政黨進行自我宣傳的戰場，李逸仙表示，澳洲約有120萬華人，不包括學生和旅客，換言之，澳洲有至少5%人口使用微信，加上越來越多華人熱衷參與政治，他們對政治的影響力日漸增大，「我指出的政治影響力，是他們的投票權有所增長，特別是某些選區有很多華裔選民，當然很多政治人物想贏這些選票，也想與這些選民聯繫和接觸，所以他們透過微信進行，因為此平台非常奏效。」
李逸仙續指，本屆選舉很多議席陷入拉鋸，因此不少競逐華人聚居選區的候選人都會用微信進行宣傳，「對特定選區有影響力，甚至是政治層面的」，其中維多利亞省墨爾本的奇瑟姆（Chisholm）更有20%選民有華裔背景。他表示，本屆選舉多區陷入拉鋸，成敗與否在於幾個百分點的差距，「如果（選區）有20%華裔選民，這影響力可以很大，因為可以決定勝負」。李逸仙認為，政客建立公眾號除了想取得華裔選民手上一票，另一個原因是反映越來越多政客聆聽包括華人在內的少數族裔群聲音。
同樣是香港移民後裔的27歲自由黨人容思程（Scott Yung），在剛過去的新南威爾斯省選舉出戰雪梨華人聚居的區域，雖然容思程最終落選，但他在短短八周的競選時間中，獲得澳中多名政商界及娛樂界人士拍片聲援，連中央電視台（CCTV）都特別報導其背景。容思程認為，其競選團隊巧妙地運用微信公眾號，使他在華人圈支持度大增，每篇文章閱讀人次超過三萬，創下歷史佳績。「我們決定製作稍微不同的內容，一般政客僅發佈為社區所做的事情，如此而已。我們加入更多個人化內容，以引人入勝手法來說明，如影片、（送）禮物和有趣功能。」
容思程認為微信公眾號跟西方社交網同樣重要，因為是接觸選民的重要管道，而根據他的分析和觀察，澳洲華人大抵分為三類，分別是老華僑、俗稱「竹昇」的土生土長澳洲人，以及新移民，而一般透過微信閱讀資訊的是老移民和新移民。
墨爾本蒙納許大學（Monash University）傳播媒體學講師Wilfred Wang的看法與容思程類同，他認為透過微信閱讀資訊的使用者，絕大部份來自中國，而且英語不靈光，他們多數是新移民，因為他們不太了解從哪個管道獲得澳洲資訊，而這些使用者的政治立場偏向保守。Wilfred從2016年聯邦大選和2017年同性婚姻合法化公投開始關注微信散播的訊息，他認為本屆澳洲政客開始關注微信的原因，是因為部份雙方拉鋸激烈的選區大多有華人區，這與微信和華人本身沒關係。
Wilfred認為微信影響力有限，但覺得澳洲政客利用微信與華裔選民接觸是好事。他以2017年同性婚姻公投的情況來說明，「這幾個月，我翻看每個選區的最後計票結果，尤其是華人選區，了解具體投票結果，結果發現墨爾本和雪梨較多華人聚居的地區，投『贊成』的較多，雖然微信上出現有系統性且大篇幅的反同性婚姻宣傳，但很明顯整體華人社區沒受（微信）影響，我覺得大家反而根據自己的信仰和立場投票，而不會受微信影響。」 （國際中心／綜合外電報導）
發稿：09:49
更新：19:03（新增配音影片）
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