TGO是歐洲太空總署（ESA）和俄羅斯航太（Roscosmos）合作的專案計畫。 翻攝《ESA》
甲烷多次被發現存在於火星表面及大氣層，被認為是證明火星上有生物的證據。科學家早前利用環繞火星飛行的探測器，希望再次檢測到甲烷，幫助研究。不過，感應器沒有發現任何甲烷的蹤影，研判是氣體從火星某些位置「溜走了」。相關發現已刊登在權威期刊《自然》（Nature）上。
英國《獨立報》報導，科學家早前利用環繞火星飛行的「火星微量氣體任務衛星」（ExoMars Trace Gas Orbiter，TGO）去探測更多甲烷的相關資訊，希望解開火星是否有生命存在的謎團。而TGO上設置的感應器，偵測甲烷水平的能力較以過去的感應器強100倍，還可分析甲烷氣體的組成，來確定其中的「碳」類型，有助於找出甲烷是從地面產生，或是來自地底下的生物。不過，TGO沒有檢測到任何甲烷，科學家不清楚它是如何消失的。
負責研究的專家帕特爾（Dr Manish Patel）說：「我們得出的檢測結果『令人驚訝』。以往透過地面望遠鏡、歐洲太空總署『火星快車號』（Mars Express，歐洲太空總署的火星探測衛星），及美國國家航空暨太空總署（NASA）『好奇號』（Curiosity rover，火星探測車）探測到的甲烷似乎已經消失。火星繼續讓我們感到困惑。唯一合理解釋就是火星大氣層或許存在一種新機制，令甲烷以一種比想像快的速度消失。一如以往，火星為我們提供了另一個謎團。」
科學家一直研究火星是否有（或曾有）生命存在，2013年NASA的「好奇號」曾在火星表面偵測到甲烷氣體，隨後「好奇號」到蓋爾隕石坑（Gale Crater）檢測，鑽探出有機化合物的沉積岩，估計火星35億年前或許曾有生命。（國際中心／綜合外電報導）
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