包括我國中研院團隊在內、200多位跨國科學家共同參與的「事件視界望遠鏡」（Event HorizonTelescope，EHT）計劃，周三在全球同步公開首張黑洞照片。不過，中國網友前天卻發現，這張標誌科學里程碑的照片竟然被視覺中國公司列為版權圖片，怒斥「憑什麼？」、「圖片公司想錢想瘋了吧！」該公司稱，照片版權屬於歐洲南方天文台所有，視覺中國透過合作夥伴取得編輯類使用授權；自媒體使用須付費購買。
網友更挖出，該公司版權圖片庫中竟有五星旗、中國國徽，使用價格從150到1000人民幣不等，商業使用價格另議，質疑違法。共青團中央官方微博直接點名質問，「國旗、國徽的版權也是貴公司的？」隨後鳳凰網、百度等公司也發現，自家企業標誌被列為版權圖片。
視覺中國成為眾矢之的，遭當局約談，要求徹底整改，昨凌晨於官方微博致歉，稱已下架不合規範圖片，並自願關站整改。當局昨傳出派專人進駐指導，無法預期何時復站。該公司在2000年創立，2014年登陸深圳證券交易所，股市開盤後，股價跌停。
視覺中國最令人詬病的「版權流氓」手段也陸續曝光，包括開發一套「鷹眼」系統，追蹤搜索圖片在網路使用情況，當發現其他企業或個人未經授權就使用的證據後，不先警告就發律師函，逼對方在「天價賠償」或「長期合約」二擇一。嘗到甜頭後，該公司竟以此為核心商業模式，甚至傳出刻意發布不具來源的圖片上網，讓人落入侵權陷阱，隨後再興訟「維權」。
據澎湃新聞報導，該公司及其旗下兩公司共涉及1.2萬起訴訟，多是控告他人侵權。單張侵權照片可索賠高達1萬人民幣，而法院判決結果往往是索賠金額的1╱5至1╱10之間。對於支付能力有限的自媒體，影響更大。知名微信公眾號「三表龍門陣」發文調侃，「如果你是一個自媒體，還未收到視覺中國的律師函，說明還做得不夠大。」
搜狐財經報導，中國律師張新年指出，根據EHT官網等對該黑洞照片的授權協議顯示，「全球公眾甚至是媒體、公司等都可以免費使用，只需註明其來源及說明是否有做修改。」、「視覺中國以自己根本不具有版權的圖片作為事實基礎，進行所謂『維權』的行為，可能涉嫌詐騙罪或敲詐勒索罪。」視覺中國把不屬於自己的圖片打上自家浮水印的作法，這次終於踢到鐵板，也遭諷刺，「世界是你們的，也是我們的，但是歸根結底是視覺中國的。」
視覺中國涉敲詐
★成立：2000年6月
★創辦人：雷海波等
★總部：中國
★上市：2014年深交所
★產品：數位圖片、數位音訊、數位影片
★特色：中國最大的視覺內容網路版權交易平台
★爭議：
．向誤用圖片的使用者索取天價賠償，或逼迫對方成為長期客戶
．將不屬於自身的照片和公有領域照片，宣稱為自家照片，例如把首張黑洞照片列為自家版權照片
資料來源：綜合外電
“The Visual China website, as reported by netizen, has issues with non-compliant pictures such as national flags and national emblems,” the company said in the Weibo statement. Reuters
「經網民舉報，視覺中國網站上存在關於國旗、國徽等不合規圖片的問題」，該公司微博如此說。路透
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