多數昆蟲透過分泌費洛蒙留下訊號，找到回家的路，但生活在撒哈拉沙漠高溫環境下的雙色箭蟻，卻演化出特殊導航能力，可以利用特定波段陽光的偏振光來確定方向，同時記錄自己的步數，然後合併計算出回巢的準確路徑。科學家表示，儘管人眼看不到陽光的偏振光，但可以想像一下：根據太陽位置的不同，天空中有特定方向的線條，就如同天空中的地圖，雙色箭蟻就是利用這些線條來確定方向。
法國艾克斯-馬賽大學的科學家藉此原理，研發一款小型六足機器蟻AntBot，重量只有2300克，其配備有「光學羅盤」和「光流感應器」，其中光學羅盤可以將太陽發出的偏振光轉化為訊號；光流感應器則可通過步數、機器與地面相對速度等，確定移動距離。
科學家指出，AntBot可以在不斷走「之字形」、漫步14公尺後，以趨近直線的方式返回起點，最終誤差僅約1公分。這是因為AntBot可以合併計算已經移動的方向和距離，以及確定身處位置與起點的相對關係，得知如何返回起點。而且無論是晴朗或多雲天氣下，AntBot均可以精確定位。
此外，AntBot的另一項優點是運動靈活度高，可在輪式機器人和無人機無法工作的複雜環境中作業。研究人員也指出，在目前城市環境下，利用GPS定位的自動駕駛技術可能因磁場干擾而產生誤差，但AntBot導航技術將可以助一臂之力，未來還須探索這種技術如何在夜間及更長距離下使用。
雙色箭蟻（Cataglyphis bicolor）又稱為「撒哈拉沙漠螞蟻」，居住在撒哈拉沙漠中，可忍受超過60°C以上的地表高溫，是已知最能耐熱的昆蟲之一，以其他昆蟲和節肢動物的屍體為食物來源。
翻攝美國公共電視台
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