法國科學家仿效撒哈拉沙漠雙色箭蟻的卓越導航能力，開發出一款不需全球定位系統（GPS），僅利用太陽和計算步數就能找到歸路的「機器蟻」，替未來自動駕駛汽車和機器人等設備的導航科技，開啟新的一扇窗。
多數昆蟲透過分泌費洛蒙留下訊號，找到回家的路，但生活在撒哈拉沙漠高溫環境下的雙色箭蟻，卻演化出特殊導航能力，可以利用特定波段陽光的偏振光來確定方向，同時記錄自己的步數，然後合併計算出回巢的準確路徑。科學家表示，儘管人眼看不到陽光的偏振光，但可以想像一下：根據太陽位置的不同，天空中有特定方向的線條，就如同天空中的地圖，雙色箭蟻就是利用這些線條來確定方向。
法國艾克斯-馬賽大學的科學家藉此原理，研發一款小型六足機器蟻AntBot，重量只有2300克，其配備有「光學羅盤」和「光流感應器」，其中光學羅盤可以將太陽發出的偏振光轉化為訊號；光流感應器則可通過步數、機器與地面相對速度等，確定移動距離。
科學家指出，AntBot可以在不斷走「之字形」、漫步14公尺後，以趨近直線的方式返回起點，最終誤差僅約1公分。這是因為AntBot可以合併計算已經移動的方向和距離，以及確定身處位置與起點的相對關係，得知如何返回起點。而且無論是晴朗或多雲天氣下，AntBot均可以精確定位。
此外，AntBot的另一項優點是運動靈活度高，可在輪式機器人和無人機無法工作的複雜環境中作業。研究人員也指出，在目前城市環境下，利用GPS定位的自動駕駛技術可能因磁場干擾而產生誤差，但AntBot導航技術將可以助一臂之力，未來還需探索如何在夜間及更長距離下使用這種技術。（國際中心／綜合外電報導）
「機器蟻」不需要GPS，就能找到回家的路。翻攝法國國家科學研究中心
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