事發的尾礦壩位於巴西淡水河谷公司（Vale）經營的豆礦場（Mina Feijao）旁。該公司指出，失蹤者很多是尾礦壩員工，包含在辦公室內的工作人員及在餐廳吃飯的礦工，潰壩原因還不明。地方政府表示，潰壩當時有427人在該礦場上班，279人已經確認生還，其餘148人仍然失蹤中。尾礦壩是儲存礦坑開採及選礦過程中留下的廢棄物和廢水，其中含大量重金屬和化學原料。
根據淡水河谷公司網站，尾礦主要成分為沙，不具毒性。但聯合國針對3年多前潰壩事件的調查報告指出，尾礦含高濃度的重金屬，會造成嚴重的環境污染。當局指出，前天洩出的泥流估會沿著帕拉歐培巴河流到220公里遠處的雷提羅水壩，該地的水電廠應可阻止其流入聖方濟各河。
該尾礦壩潰壩造成下游另一水壩滿溢，泥流續而洶湧地撲向下游3.9萬人口的布魯馬迪紐村，淹沒道路及農地、摧毀民宅，連橋也沖斷。當局前天派出100名消防員徹夜搜救，昨天又再加派100人。直升機在泥流水面上盤旋搜尋，搜救人員伸手從泥流中拉出多名全身覆蓋紅色泥漿的生還者，並將傷者送醫。
但尾礦壩泥流的分布面積廣大，至昨仍有413人失蹤，失蹤者家屬心急如焚。年輕男子白瑞拉的妻子和姊姊都在尾礦壩工作，他待在美景市的醫院外，「我很焦慮，我想要更多消息。」受難者家屬里歐：「5歲的外甥問我，爸爸是不是死掉了？」
根據淡水河谷公司，該尾礦壩建於1976年，容積達1200萬立方公尺，目前還不清楚洩出多少廢料。公司強調，去年9月的最新檢查報告顯示該尾礦壩的結構穩定。但巴西《聖保羅頁報》透露，上個月該尾礦壩營運執照的批准會議中「氣氛緊張」，且在場有人提及潰壩的可能性。
巴西總統博爾索納羅宣布成立危機處理委員會，「類似災害一再發生，一定有什麼地方錯了」。
曾被警告有潰壩可能
巴西米納斯吉拉斯州豆礦坑的1號尾礦壩前天潰壩，礦渣、污泥和廢水淹沒周邊及下游地區，造成重大傷亡。
資料來源：巴西《聖保羅頁報》
2018/07/23 寮國南部阿速坡省一座興建中的水力發電廠因大雨發生水壩崩塌意外，洩出50億立方公尺、等同逾200萬個奧運標準泳池容量的洪水，造成27人死亡、131人失蹤。
2011/03/11 日本福島縣須賀川市的藤沼大壩因311大地震而被震毀，洪水重創流經的道路和橋樑，8人不幸罹難。
2009/03/27 印尼首都雅加達西南郊的金通湖水壩禁不住連日豪雨被沖垮，3公尺高的泥浪湧進鄰近社區，至少58人溺斃，約500棟房屋被沖毀。
資料來源：綜合外電
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