21日是印度教大寶森節歡慶的第一天，該節日是馬來西亞印度族群兩大重要節日之一，主要是感謝其戰鬥之神「姆魯根」(Murugen)，以及慶祝正義戰勝邪惡，並向神明祈求光明與智慧。在移民眾多的馬來西亞，印度裔是第三大族群，約占馬來西亞人口的7%。因此在馬來西亞，大寶森節相當盛大，熱鬧歡騰的慶典一共持續三天三夜。
位於吉隆坡的黑風洞(Batu Caves)是當地知名印度教聖地，不少信眾會在這天步行長達15公里，前往黑風洞的神廟參拜、還願。在大寶森節的慶典中，有項「奇觀」經常令旁人瞠目結舌，教徒會把鐵鉤、鐵條刺穿在胸前、背後，揹起華麗的「卡瓦迪」（kavadi），或甚至是以鐵枝穿過雙頰、舌頭，以示對神明的虔誠之心，畫面猙獰悚然。
神奇的是，鐵枝穿身卻不會在教徒身上造成傷口或鮮血直冒，教徒相信只要夠虔誠，在背上卡瓦迪時自然會有神靈庇佑。透過外在肉體上的苦行贖罪，信徒相信可以藉此淨化心靈或是獲得神恩。
印度政府曾因大寶森節的卡瓦迪儀式太怵目驚心，而下令禁止，只留下宗教儀式。不過這項習俗卻在馬來西亞、新加坡等海外印度族群之間傳承下來，如今大寶森節更成為馬來西亞獨樹一格的文化旅遊特色。黑風洞興都廟受託人古瑪拉拉加（Kumar Lalajah）表示，為了確保黑風洞的大寶森節能在熱鬧又和平的情況進行，主辦單位早在3個月前已詳細規劃活動細節，甚至預計今年的遊客量破百萬至160萬。（江玟／綜合外電報導）
在大寶森節的慶典中，教徒會把鐵鉤、鐵條刺穿在胸前、背後，揹起華麗的「卡瓦迪」。路透
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法新社
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